De EuroVelo 12-route – de Noordzeeroute

In de jaren negentig, toen Europa samengroeide door de oprichting van de EU in Maastricht, heeft de Europese Fietsers Federatie (ECF) een netwerk van goed uitgebouwde en beborderde fietspaden gecreëerd. Daarvoor werden voor een groot deel bestaande langeafstandsroutes uitgebouwd en verbonden. Zo ontstond een fietspadennetwerk met 17 grotendeels voltooide routes en twee in planning, dat zich door heel Europa uitstrekt. Dankzij de uitstekende bebording en de goed uitgebouwde wegen is het EuroVelo-netwerk geschikt voor sportieve fietsers, bikepacker en recreatieve fietsers gelijkelijk.

En er is nog een andere mogelijkheid om dit unieke fietspadennetwerk te beleven: met de bakfiets. Dat klinkt op het eerste gezicht misschien vreemd, maar het is zinvol, want de fietspaden zijn meestal duizenden kilometers lang, en als je geen hardcore bikepacker bent met de bijbehorende ruimtebesparende uitrusting, heb je veel ruimte nodig om reisbenodigdheden te vervoeren. De Ca Go bakfietsen zijn daarom een uitstekend vervoermiddel voor jouw avontuur, want ze bieden veel ruimte voor al je bagage, je kunt compartimenten afsluiten en ze bieden groot rijcomfort op lange afstanden. Als je reist met kinderen die nog niet zelf lange afstanden op de fiets kunnen zitten, of als je een hond meeneemt, is een fiets zoals de Ca Go FS Life bijna de enige mogelijkheid om de fietspaden van het EuroVelo-netwerk te beleven. De ruime cargobox met de geïntegreerde kinderzitjes maakt ook langere ritten voor je kinderen tot een onvergetelijke ervaring.

Van Noorwegen naar Schotland – de EuroVelo 12-route

Als je de Noordzee liefhebt en een uitdaging op de fiets zoekt, hebben we de perfecte langeafstandsroute voor je. De EuroVelo 12-route voert je over meer dan 7.200 kilometer door zes landen – altijd langs de kust van de Noordzee. Van de fjorden van Noorwegen over de Oost-Friese kusten van Noord-Duitsland tot de Schotse Orkney- en Shetlandeilanden – je leert alle kanten van de Noordzee kennen. De relatief vlakke fietsroute is perfect geschikt voor sportieve fietsers die veel kilometers per etappe kunnen afleggen. De fietspaden zijn grotendeels uitstekend uitgebouwd en bieden daarmee ook ideale omstandigheden voor een gezinsvakantie of een solo-bakfietstoer langs de kust. Omdat je altijd langs de kust rijdt, moet je wind- en regendichte kleding binnen handbereik hebben; het weer kan snel omslaan. De wind zal een constante metgezel zijn op deze reis, samen met enkele stijgingen in Noorwegen en Zweden, waardoor de krachtige elektromotoren van de Ca Go-fietsen een welkome ondersteuning zullen zijn, zeker als je veel bagage bij je hebt.

Het verloop van de EuroVelo 12-route

Op de meer dan 7.200 kilometer zul je meer zien dan we in één artikel kunnen opsommen; daarom hebben we hier de hoogtepunten samengebracht. Op de EuroVelo 12-route passeer je de volgende landen en steden:

Houd er rekening mee dat de bebording met het blauwe "E"-bord van de EuroVelo-routes nog niet overal op de route volledig is. De langeafstandsroute is momenteel ook nog niet onderverdeeld in thematische etappes; daarom presenteren we hier elk land als één etappe. Vóór je vertrekt een belangrijke tip: in de loop van je reis, met name in Noorwegen en op de Schotse eilanden, zul je enkele veerboten gebruiken. Deze varen mogelijk niet het hele jaar door. Daarom moet je bij het plannen van je tour goed letten op de veerdienstregelingen.

EuroVelo 12 Etappe 1 – Noorwegen

Je lange fietsreis begint in Noorwegen, waar een 1.000 kilometer lange route langs de fjorden van het land op je wacht. Je vertrekt in Bergen, Noorwegens op één na grootste stad, bekend om zijn kleurrijke houten gevels en de historische haven. Je volgt de nationale fietsroute nr. 1, ook bekend als de Noordzeeroute. Als je het binnenland inkijkt, kun je al je eerste uitdaging zien. Bergen draagt zijn naam niet voor niets – vlak achter de stad, als je je reis naar het zuiden aanvangt, moet je de Sædalen overwinnen, een steile berg die je fantastische uitzichten op Bergen en de aangrenzende fjorden zal bieden. De Noorse etappe is over het algemeen erg heuvelachtig; je moet er dus voor zorgen dat de accu van je Ca Go-fiets altijd goed geladen is. Gelukkig is de infrastructuur voor het opladen van e-bikes in heel Scandinavië uitstekend uitgebouwd en je zou geen problemen moeten hebben om je e-bakfiets bij elke tussenstop op te laden. De Dual Battery-optie van de Ca Go FS Life zal je hier op de lange etappes zeker goede diensten bewijzen.

Bij Osøyro stap je op een veerboot, steek je de Bjørnafjord over en fiets je door de eilanden van Vestland en het schilderachtige geopark Sunnhordland. Hier zul je het water steeds opnieuw oversteken op lange bruggen die je ongelooflijke uitzichten op de fjorden en de Noordzee bieden. De Noordzeeroute passeert de pittoreske havenstad Haugesund, totdat je na nog enkele veerboten en bruggen eerst Sandnes en dan Stavanger bereikt. De stad is een juweel, vol historische houten gebouwen met kleurrijke gevels en smalle straatjes met kleine winkeltjes. Maak hier een pauze en geniet in de oude haven van de uitstekende visgerechten en het uitzicht op de oude zeilschepen die hier aangemeerd liggen. Je fietst verder langs de kust, waar het ruige landschap, de hoge golven van de Noordzee en schilderachtige plaatsen als Egersund of Mandal je zullen betoveren.

Je volgende stop is Kristiansand, de hoofdstad van Zuid-Noorwegen. De strandpromenade ligt direct in het stadscentrum en verbindt mooie parken, kleine winkels, prachtige uitzichten op de zee en het strand en een van de grootste springbronnencomplexen van Noorwegen. Je volgt nu de kust in noordoostelijke richting naar Arendal. De kuststad is een echt juweel. Pollen, de historische haven, nodigt uit tot vertoeven en in Noorwegens kleinste chocoladefabriek kun je zoete schatten ontdekken. Kunstliefhebbers vinden in de Bomuldsfabriken Kunsthalle een van de grootste collecties moderne kunst in Scandinavië, en in de aangrenzende kunstarena Torbjørnsbu Minen inspiratie. Als je op zoek bent naar een bijzondere slaapplek, kun je in Arendal overnachten in de cellen van een oud gevangenis uit 1862.

Je beweegt je met grote stappen richting de Zweedse grens en passeert daarbij de havensteden Porsgrunn, Larvik en Sandefjord, totdat je Tønsberg aan de Oslofjord bereikt, de oudste stad van Noorwegen. Of je nu het ruïnepark op de kasteelberg met de resten van de Tunberghus-vesting bezoekt of de dom, als geschiedenisliefhebber kom je volop aan je trekken. Ook het Kasteelbergmuseum en het Historisch Scheepvaartmuseum van Tønsberg zijn een bezoek waard. Vervolgens steek je de Oslofjord over tussen Horten en Moss en fiets je langs de oostkust van de fjord naar Frederikstad, waar je in de oude stad "Gamlebyen" nogmaals de kans moet grijpen om het culinaire en culturele aanbod van Noorwegen te genieten of met je kinderen de Gamlebyen Miniatuurspoorweg te bezoeken – de grootste in Scandinavië. Daarna rijd je via Sarpsborg en Kvastebyen totdat je vlakbij Isebakke de fjord Iddefjord en daarmee de grens met Zweden oversteekt. Je eerste etappe heeft hier na meer dan 1.000 kilometer een succesvol einde gevonden.

EuroVelo 12 Etappe 2 – Zweden

De etappe in Zweden is ongeveer 380 kilometer lang en voert voortdurend in zuidelijke richting langs de Noordzeekust van het Skagerrak. Als eerste grotere stad bereik je Strömstad, bekend om zijn pittoreske oude binnenstad en de neolithische grafvelden aan de stadsrand. Van hieruit gaat de reis verder door het schilderachtige Zweedse kustlandschap, langs kleine plaatsen als Tanumshede, Munkedal, Uddevalla en Stenungsund, naar Göteborg. De op één na grootste stad van Zweden heeft veel te bieden. In de grootste haven van Zweden liggen talrijke historische schepen die je kunt bezichtigen. Ook het belevingsmuseum Maritiman of de Volvo World zijn een bezoek waard. Als je liever winkelt, is de historische wijk Haga de juiste plek voor jou. Je Ca Go bakfiets heeft genoeg ruimte voor souvenirs, dus je kunt gerust wat herinneringen meenemen. Voor adrenalinejunkies wacht een van de beste pretparken van Scandinavië, Liseberg; voor fietsers die ontspanning zoeken, is er een botanische tuin in de stad.

Als je Göteborg achter je laat, dompel je je opnieuw onder in het wondermooie landschap van Zuid-Zweden. Op de volgende 155 kilometer beweeg je je grotendeels door groene landschappen en kleine plaatsen als Kungsbacka, Varberg en Falkenberg. In Halmstad eindigt je relatief korte rit door Zweden. Bezoek het kasteel van Halmstad of ontspan aan Tylösand, een van de mooiste stranden van Zweden, voordat je de veerboot naar Denemarken bestapt.

EuroVelo 12 Etappe 3 – Denemarken

In Denemarken wacht je een paradijs voor bakfietsers, want hier horen bakfietsen al lang tot het dagelijkse straatbeeld. Daardoor zijn ook veel van de brede fietspaden goed berijdbaar met de Ca Go-fiets. Je fietst in Denemarken 550 kilometer van het oosten van het land over de gehele noord- en westkust naar Duitsland. Je reis begint in de historische stad Grenaa aan het meest oostelijke punt van het Deense vasteland. Je wendt je hier naar het noorden, waar je bij Hadsund de Mariager Fjord oversteekt. Verken een uur of twee de wondermooie oude binnenstad, voordat het verder gaat naar het noorden, over de Limfjord naar Sæby. Hier heb je de gelegenheid door de goed bewaard gebleven oude stad met prachtig geplaveide straten te wandelen, het lokale kunstambacht te bekijken of de uitstekende Noordzeevis in een van de kleine restaurants te genieten. Vlak achter Sæby kun je in Frederikshavn het noordelijkste palmenbeach ter wereld bezoeken, voordat je naar Skagen fietst, het noordelijkste punt van Denemarken. De als kunstenaarscollectief gestichte stad ademt een unieke atmosfeer als het zonlicht op de rode daken en gele muren van de gebouwen schijnt. De stad is ook vandaag nog een paradijs voor kunstliefhebbers; veel woningen van de beroemde Skagen-schilders zijn nog steeds te bezichtigen en ook het plaatselijke museum toont een indrukwekkende collectie. De recentere geschiedenis van de plaats kun je verkennen in het bunkermuseum, dat is ondergebracht in originele bunkerinstallaties uit de Tweede Wereldoorlog.

Na je bezoek aan Skagen wend je je naar het westen en rijd je de noordkust van Denemarken af. Tussen Hirtshals en Løkken kun je de Rubjerg Knude bewonderen, een van de grootste zandduinen in Scandinavië. Vanuit Løkken is het zo'n 100 kilometer naar Hanstholm, waar je een goed bewaard gebleven bunkercomplex uit de Tweede Wereldoorlog kunt verkennen. Je hebt daarmee de noordkust van Denemarken afgereden en slaat af naar het zuiden om langs prachtige stranden en groene duinen door het Thy Nationaalpark te fietsen. De westkust van Denemarken is niet voor niets een populaire vakantiebestemming, met name voor gezinnen. Als je kinderen in je Ca Go-box hebt zitten, zal dit deel met zijn mooie stranden en vriendelijke mensen zeker een hoogtepunt zijn. Al snel bereik je het Nissum Bredning, een fjord die via het kanaal van Thyboron met de Noordzee is verbonden. Je steekt het kanaal over, wat alleen bij eb mogelijk is, en kunt in het kleine visserdorpje Thyboron even pauzeren. Bekijk bij die gelegenheid het Sneglehuset, een groot blauw houten huis dat volledig met slakkenhuisjes en schelpen is versierd en een tentoonstelling van schepen in flessen herbergt. Achter Thyboron gaat het verder richting het zuiden, waar je over de dijk tussen de Noordzee en de Ringkøbing Fjord rijdt en bij Thorsminde de toevoer oversteekt. Het is een bijzondere ervaring om over een dijk te rijden en aan beide kanten water te zien. De Ringkøbing Fjord is eveneens, op een kleine toevoer bij Hvide Sande na, volledig van de Noordzee gescheiden.

De EuroVelo-Noordzeekustenroute volgt bijna 40 kilometer de scheidingsdijk – een unieke meditatieve ervaring. Houd er rekening mee dat bij slecht weer, harde wind of een zeer hoog waterpeil de dijken van de fjorden afgesloten kunnen zijn. Na veel natuur en water kom je in Esbjerg, een goede tussenstop om cultuur te tanken en op adem te komen. Bezoek het reusachtige beeldhouwwerk "Man Meets the Sea" of het meeslepende Esbjerg Museum, dat delen van de stad tussen 1900 en 1950 heeft nagebouwd zodat je letterlijk in het verleden kunt stappen. Shoppingliefhebbers zullen hun hart ophalen aan de winkelstraat in de Kongensgade met meer dan 200 winkels. Achter Esbjerg betreed je het Nationaalpark Waddenzee, dat je tot aan de Nederlandse grens zal begeleiden. Je fietst langs de kust naar het zuiden door Ribe, Husum-Ballum en Højer tot aan de Duitse grens. Daarbij zie je aan de horizon de Deense eilanden Fanø, Mandø en Rømø, totdat je ter hoogte van Sylt, het noordelijkste van de Noord-Friese eilanden, je Denemarken-etappe afsluit.

EuroVelo 12 Etappe 4 – Duitsland

Je reis in Duitsland voert langs het UNESCO-werelderfgoed Waddenzee en door de mooiste gebieden van Noord- en Oost-Friesland. Daarbij volg je de Duitse fietsroute D-1. Duitsland is momenteel de grootste markt voor e-bakfietsen binnen Europa, en met name in Noord-Duitsland, waar je je zult bewegen, zijn de fietspaden uitstekend uitgebouwd en kom je goed vooruit met je Ca Go-fiets. Ook stallingsplaatsen en oplaadmogelijkheden zullen geen probleem zijn. Ook het grote ruimteaanbod van je bakfiets zal hier van pas komen, want je kunt gemakkelijk zwembroek en strandhanddoek – bagage die op een gewone fiets nauwelijks plek zou hebben – inpakken om bij de mooie zandstranden een welverdiende pauze in te lassen.

De eerste stad op de weg naar het zuiden, Niebüll, is de perfecte introductie tot de Noord-Duitse levensstijl: traditionele bakstenen huizen, een kleine, gezellige binnenstad vol cafés en zelfstandige winkels onder bomen. Als je je hebt ingeleefd, gaat het verder langs de Noordzeekust, langs het Noord-Friese eiland Föhr, naar Husum. Slenter hier in de voetsporen van Theodor Storm door de wondermooie historische haven of bezoek het Noordzeemuseum Husum in het Nissenhaus. Als je wilt winkelen of gewoon langs de zee wilt flaneren, moet je nog even doorrijden en stoppen in de populaire badplaats Sankt Peter-Ording. Het plaatsje ligt prachtig, maar kan vooral in de vakantietijd of op weekenden bij mooi weer overspoeld zijn door toeristen. Als je het rustiger verkiest, volg je de EuroVelo-route nog 35 kilometer verder en maak je halt in Büsum, geniet je van de kleine haven en de met bakstenen geplaveide binnenstad en drink je een lokale koffie van de plaatselijke Nordsee-koffiebranderij. Je fietst verder door wijds moerasland, totdat je bij Brunsbüttel op de Elbe stuit. Daar verlaat je de Noordzee voor een tijdje en volg je de rivier via Glückstadt, Elmshorn en Wedel naar een hoogtepunt van je fietsreis: Hamburg. Hier is een langere tussenstop op zijn plaats. Of je nu de grootste modelspoorbaan ter wereld in het Miniatur Wunderland wilt bezoeken of de beroemde dierentuin Hagenbeck, de Speicherstadt wilt verkennen of een winkeldag met aansluitend een avond uit plant – in Hamburg kun je makkelijk twee of drie dagen doorbrengen.

Vanuit Hamburg maak je een ommekeer en fiets je – dit keer langs de linkeroever van de Elbe – terug richting de Noordzee. Je passeert de hanzestad Stade, die je zal betoveren met zijn vakwerkhuizen direct aan het water. Je rijdt verder richting het Noordzee-kuurord Cuxhaven, het noordelijkste punt van Neder-Saksen. Slenter door de oude vissershaven of winkel in de winkelstraat Nordersteinstraße bij kasteel Ritzebüttel, voordat je weer in het zadel stapt en langs de brede monding van de Wezer naar Bremerhaven fietst. De havenstad behoort tot de deelstaat Bremen en heeft ondanks het wat ruige stadsbeeld het nodige te bieden, met name bij de historische Oude Haven. Hier vind je naast het Duits Scheepvaartmuseum met talrijke museumschepen ook de Havenwelten. Het complex is volledig overdekt en omvat het Klimahaus, een interactieve beleving die je een keer de wereld rondstuurt, en een indoor-outletmall die aandoet als een Spaans stadje. Bovendien kun je hier de Zoo am Meer, het Auswandererhaus en het Historisch Museum Bremerhaven bezoeken. Alle voorzieningen zijn bij elk weer te bezoeken, wat Bremerhaven tot de perfecte tussenstop maakt als het zou regenen. Juist in grotere steden als Bremerhaven lonen de afsluitbare opties van de Ca Go FS en CS, want je kunt de fiets parkeren zonder je zorgen te hoeven maken om je bagage.

Als je in Bremerhaven alles hebt gezien, stap je op een veerboot, steek je de Wezer over en omrond je de Jadebusen en de Jadebaai tot aan Wilhelmshaven in Oost-Friesland. Hier kun je het aquarium op de mooie Noordzeepromenade bezoeken. Het presenteert niet alleen een grote verscheidenheid aan vissen, maar neemt je ook mee op een reis door de tijd: van het begin van het leven in de zee over de dinosauriërs tot in de huidige tijd. Ben je meer geïnteresseerd in militaire techniek, dan is het Duits Marinemuseum het juiste adres. Als het weer slecht is, kun je in de volledig overdekte Nordseepassage een gezellige winkelstop inlassen. Je verlaat nu de kust voor een kort uitstapje naar de bierstad Jever. Een rondleiding door de bekende brouwerij is voor bierliefhebbers een absolute must. Ook een wandeling door de oude binnenstad of een bezoek aan kasteel Jever en zijn mooie tuin zijn de moeite waard. Daarna keer je bij de mooie zandstranden van Harlesiel terug aan zee en fiets je via het kuur- en vissersdorp Neuharlingersiel naar Esens. In de kleine stad moet je de tijd nemen om door de kronkelende binnenstad te slenteren, die tot de mooiste in Oost-Friesland behoort. Ook het kleine museum "Leven aan Zee", dat is gevestigd in een historische windmolen, is een bezoek waard.

Nu gaat het langs de Oost-Friese Noordzeekust. Het weer kan hier heel grillig zijn. Als je met de Ca Go FS rijdt, moet een All-Weather-Top verplichte uitrusting zijn, zodat je kinderen of hond niet plotseling nat worden. Je rijdt langs kleine kuuroorden en volop Waddenzee naar Norden, een van de mooiste ontspanningsplaatsen aan de Noordzee. Een overdekt zwembad, ideaal voor kinderen, de zeehondenopvang, een kleine promenade met winkels en restaurants en een prachtig zandstrand liggen slechts enkele minuten lopen van elkaar – een ideale tussenstop als je nieuwe energie wilt opdoen. Achter Norden fiets je langs de baai van Emden en maak je halt in de gelijknamige stad Emden. Hier mag je de historische binnenstad beslist niet missen. Als je geïnteresseerd bent in historisch wapentuig en wapenrustingen, is het Landesmuseum met de Emder wapenrusting een absolute must – de museumcollectie is direct voortgekomen uit het in 1562 voor de stadsdefensie ingerichte arsenaal en is in verscheidenheid en kwaliteit van de tentoongestelde wapens en wapenrustingen uniek. Achter Emden sla je een boog om de baai naar het westen, passeer je Leer en bereik je bij Möhlenwarf de grens met Nederland. Hier eindigt je Duitsland-etappe na 670 kilometer op de Noordzeekustenroute.

EuroVelo 12 Etappe 5 – Nederland

In Nederland voert de EuroVelo-Noordzeekustenroute je via de LF Kustroute en verloopt voor het grootste deel van de meer dan 560 kilometer door de natuurlandschappen van de Nederlandse noordkust, soms door natuurgebieden waaruit het autoverkeer volledig is verbannen. Je begint aan de Duitse grens en fietst door de stad Delfzijl in globaal noordelijke richting naar de Waddenzee. Zo'n 100 kilometer gaat het nu langs de kust, vaak op de dijk, maar altijd met uitzicht op het water. Je passeert kleine, typisch Nederlandse plaatsen als Uithuizen en Dokkum, kunt bij helder zicht de Westfriesche eilanden aan de horizon zien en bereikt ten slotte een kleine parel aan de Waddenzee: Harlingen. De stad zal je betoveren met de talrijke historische gebouwen, de smalle steegjes en de vele oude schepen die direct langs de wegen zijn afgemeerd. Nu wacht je een hoogtepunt van de Nederland-etappe: je oversteekt de Afsluitdijk, die de Waddenzee en de voormalige Zuiderzee van elkaar scheidt. 32 kilometer fiets je over een dijk zonder land – alleen water aan beide kanten. Je moet op dit traject uiteraard opletten bij harde wind, al komt het lage zwaartepunt van de Ca Go bakfiets je ten goede. Dankzij deze geometrie blijf je bij zijwind aanzienlijk stabieler op de weg dan andere fietsen. Bij bijzonder stormachtig weer wordt de dijk echter afgesloten voor het verkeer.

Achter de Afsluitdijk gaat het verder richting het oosten. In Den Helder sla je de kust volgend af naar het zuiden en bereik je na zo'n 80 kilometer Haarlem. Maak hier halt en bewonder het schilderachtige centrum van de stad, de laat-gotische middeleeuwse kruisbasiliek Sint-Bavokerk, de reusachtige koepelkathedraal van Haarlem en het oudste museum van het land, voordat je weer in het zadel stapt en richting de regeringszetel van Nederland, Den Haag, fietst. Als je wilt, kun je ook een uitstapje naar Amsterdam maken als je daar de tijd voor hebt. De stad is voor cultuur- en shoppingliefhebbers een echt hoogtepunt. Naast de talrijke gebouwen rond de regering en de koninklijke familie van Nederland is er in het Mauritshuis een van de belangrijkste kunstcollecties ter wereld te bewonderen. Als je meer zin hebt in winkelen, moet je de Passage opgaan, een reusachtige overdekte winkelstraat uit 1885. Achter Den Haag steek je een reeks bruggen over, langs kleine kustdorpjes als Ouddorp en volop maritieme natuur. In Vlissingen stap je op een veerboot naar Breskens en bereik je enkele kilometers verder oostelijk de grensstad Retranchement, waar je tocht door Nederland zijn afsluiting vindt.

EuroVelo 12 Etappe 6 – België

België is een zeer kort traject dat de weg naar Frankrijk overbrugt en 85 kilometer tussen Blankenberge en De Panne langs de kust voert. De enige grotere plaats is Oostende, een badplaats die bekend staat om zijn kilometers lange zandstranden, de indrukwekkende Sint-Petrus-en-Pauluskerk in het stadscentrum en het museumschip Mercator.

EuroVelo 12 Etappe 7 – Frankrijk

Ook in Frankrijk verblijf je slechts kort. Zo'n 60 kilometer fiets je van Bray-Dunes naar Calais, waar de veerboot naar het Verenigd Koninkrijk op je wacht. Onderweg kom je langs Duinkerken (ook bekend als Dunkirk of Dunkerque), een plaats van historische betekenis. Hier vond de grootste reddingsoperatie van de Tweede Wereldoorlog plaats. Meer dan 330.000 geallieerde soldaten werden in het kader van Operatie Dynamo van de stranden van Duinkerken geëvacueerd, en je kunt vandaag de dag nog steeds de geschiedenis van deze unieke operatie verkennen in het plaatselijke museum.

EuroVelo 12 Etappe 8 – Verenigd Koninkrijk

Nu staat je de finale etappe te wachten – en het is de langste etappe die je op een EuroVelo-fietsroute kunt vinden. Je fietst 2.050 kilometer van zuid naar noord door het Verenigd Koninkrijk. Je lange reis begint in de havenstad Dover. Van hieruit gaat het richting het noorden naar Canterbury. De pelgrimsstad is met name bekend om zijn imposante kathedraal en door de middeleeuwse verhalen van Geoffrey Chaucer. Maar ook de goed bewaard gebleven middeleeuwse binnenstad, de Westgate Gardens en de 1.000 jaar oude St. Augustine's Abbey zijn een bezoek waard. Je fietst nu via Rochester naar de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk. Hier is een tussenstop verplicht – Londen behoort tot de meest veelzijdige en levendige steden ter wereld, maar kan een uitdaging zijn voor onervaren fietsers. Als je in het drukke verkeer beter opgemerkt wilt worden, met name op de drukke Londense kruispunten, raden we je aan je Ca Go FS uit te rusten met een knipperlichtset.

We kunnen hier niet alle bezienswaardigheden van de stad opsommen; er is in Londen te veel te beleven. Kies een of twee hoogtepunten uit – Big Ben en de Houses of Parliament, het British Museum of de Harry Potter World bijvoorbeeld – en keer op een later tijdstip terug voor een langer bezoek als de stad je bevalt. Voor jou gaat het verder richting het noorden naar Harlow, waar je naar het oosten afslaat en in Chelmsford de kathedraal en het Essex Police Museum kunt bezichtigen. Van hieruit gaat het dicht langs de Noordzeekust langs Colchester en Norwich. De volgende grotere stad op je tour is Lincoln. Hier moet je de fiets even stallen en de smalle, rustieke steegjes van het Cathedral Quarter verkennen, de kathedraal zelf bezoeken en een kop thee drinken in een van de vele knusse cafés. Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, moet het International Bomber Command Center (IBCC) zeker op je lijst staan. Je fietst zo'n 60 kilometer naar het noorden en oversteekt dan de bijna tweeënhalve kilometer lange Humber Bridge, een van de langste hangbruggen ter wereld. Op de noordoever kun je in Hull een stop inlassen en het fantastische aquarium "The Deep" en het Street Life Museum bekijken, waar straattaferelen uit verschillende tijdperken zijn nagebouwd.

Al snel passeer je de ruige landschappen van het North York Moors National Park en in korte opvolging de steden Durham, Sunderland en ten slotte Newcastle upon Tyne. De stad is een bijzondere mengeling van historische en hypermoderne architectuur. Slenter over het Grainger Town en de Grey Street in de historische binnenstad, bezoek de indrukwekkende Lit & Phil bibliotheek en winkel in de Grainger Market of in de Central Arcade – Newcastle is ideaal voor een ontspannen dagstop zonder grote toeristenmassa's. Je rit door Engeland nadert nu zijn einde. Je houdt je verder aan de kust, doorkruist Amble en wisselt bij Berwick-upon-Tweed naar Schotland. Voordat je het land van de whisky en de kilts betreedt, mag je het hoog op een rots gelegen Castle Berwick beslist niet missen.

In Schotland wacht je een steeds ruiger landschap vol grillige rotsen en groene veenvelden. Je moet hier je accu's altijd goed geladen houden, want je volledig beladen bakfiets zal meer stroom verbruiken bij de komende stijgingen. De Dual Battery-optie voor de FS en de grote accu voor je Ca Go CS zullen hier van groot voordeel zijn. Je houdt de Noordzee steeds aan je rechterhand, rijdt langs Dunbar en bereikt slechts 65 kilometer achter de Schotse grens de hoofdstad Edinburgh. Hier loont een dagstop om het indrukwekkende kasteel, het Palace of Holyroodhouse en de Royal Mile met de St. Giles' Cathedral te bezichtigen. Je moet beslist de tijd nemen om over de wondermooie Victoria Street te slenteren. De in 1820 gebouwde straat vol unieke boetieks en kleine winkeltjes behoort tot de mooiste plekken in Edinburgh, zo niet in heel Schotland. Uiterlijk hier zul je erg dankbaar zijn voor de extra transportcapaciteit van je bakfiets, want Edinburgh is een paradijs voor shoppingfans. In het noorden van de stad steek je de Firth of Forth over en fiets je via Dunfermline, St. Andrews en Newport-on-Tay naar Dundee. De voormalige wever- en walvisvaartstad heeft het nodige te bieden, met name voor liefhebbers van maritieme geschiedenis. Je kunt er bijvoorbeeld het voormalige Antarctisschip RRS Discovery bezichtigen of door de zalen van het McManus Museum slenteren. De grillige kust voert je vervolgens langs de kleine plaatsen Arbroath, Montrose en Stonehaven naar Aberdeen. Maak hier een pauze op het plein bij de Castle Gate en het Mercat Cross, drink een ale in de smalle Shiprow-steeg en bezoek het Aberdeen Maritime Museum als je even een pauze van het fietsen nodig hebt. Je verlaat de kust voor korte tijd en fietst door het Schotse moerasland via Tarves, Maud en Turriff naar Banff, waar je opnieuw op de hoge kliffen van de Schotse Noordzeekust stuit. Van hieruit houd je je in westelijke richting, passeer je Cullen, Buckie, Elgin, Forres en Nairn totdat je in de stad Inverness aankomt.

Inverness Castle is een van de mooiste kastelen van Schotland en ook het Highlanders' Museum in het historische Fort George is een bezoek waard. Als je van whisky en bier houdt, moet je de plaatselijke Uile-Bheist Brewery and Distillery op je lijst zetten. Vervolgens steek je over de Kessock Bridge de Beauly-baai over en fiets je richting Tain aan de Dornoch-baai. Hier keer je de Noordzee voorlopig de rug toe en rijd je de Schotse bergen in, waar je zeer dankbaar zult zijn voor de trapondersteuring van je Ca Go-fiets. Je hebt nu een lange, bergachtige rit door het veenachtige natuurlandschap van de Highlands voor je. Je fietst langs Loch Shin het Sutherland in, passeert kleine, slapende dorpjes als Altnaharra en de lochs Loyal en Craggie, totdat je in Coldbackie opnieuw op de Noordzee stuit. Je bent aan de noordkust van Schotland aangekomen en volgt deze in oostelijke richting naar Thurso. Hier kun je een van de mooie traditionele cafés, bars of restaurants een korte pauze inlassen en langs de historische Janet Street aan de rivier de Thurso slenteren. Je Schotland-etappe eindigt aan de oostpunt van het land in John o' Groats. Als je niet in de zomer onderweg bent, eindigt je fietsreis hier, want veel van de veerdiensten naar de Orkney- en Shetlandeilanden varen alleen tijdens de zomermaanden.

Als je naar de Orkney's oversteekt, land je in Burwick op het eiland South Ronaldsay en fiets je in globaal noordelijke richting door het rustieke landschap van het eiland. In het noorden wissel je eerst naar het eiland Burray en dan naar het grootste eiland, dat Mainland heet. Hier passeer je het dorp Toab, een oeroude plaats vol ruïnes en tekenen van vervlogen tijden. Je slaat hier naar het noordwesten af en bereikt Kirkwall, de grootste stad van de Orkney-eilanden. Hier kun je een korte stop inlassen en de wondermooie St. Magnus Cathedral en de ruïnes van de Bishop's en Earl's Palaces bekijken. Whiskyliefhebbers moeten beslist de Highland Park Distillery een bezoek brengen. Ook het Orkney Museum kan je een paar fijne uren bezorgen. Je fietstour gaat verder richting het westen, tot aan Kirbister, waar je naar het noorden afslaat om een ronde over de noordzijde van het eiland te maken. Daarbij houd je je steeds aan de kust, langs de kleine dorpjes Tingwall, Swannay, Quoyloo en Stenness, totdat je de ronde ten slotte in Stromness afrondt. Als je naar het vasteland terug wilt rijden, kun je hier een veerboot naar Thurso nemen. Of je keert terug naar Kirkwall en steekt over naar de Shetlandeilanden.

Op de noordelijkste eilanden van Schotland aangekomen, fiets je van noord naar zuid door de zacht golvende heuvels van de Shetlands. Hier zul je ook in de zomer het All-Weather-Top van je Ca Go FS Life zeker nodig hebben, want het weer is zeer wisselvallig. Je zult zelfs in de zomer de wegen en fietspaden min of meer voor jezelf hebben – slechts weinig toeristen wagen de verre reis naar het noorden. Vanuit de havenstad Sumburgh, waar de veerboot aanmeert, fiets je naar het noorden via Dunrossness, Bigton en Aithsetter naar Lerwick, de grootste stad op de Shetlands. Geniet van de unieke sfeer van deze ruige havenstad, wandel in de voetsporen van de Kelten en Vikingen en adem de heldere zeelucht in, voordat je verder trekt naar het noorden. Je Ca Go e-bakfiets draagt je door de dorpen Whiteness, Aith en Voe. In Mossbank stap je op een veerboot naar Ulsta op het eiland Yell. Vanaf hier zul je geen grote plaatsen meer tegenkomen, alleen kleine dorpjes en volop landschap. Je tocht voert je door West Sandwich en Mid Yell – een meditatieve rit naar het einde van je reis. Een laatste veerboot brengt je van Gutcher naar Belmont op Unst. Slechts enkele kilometers en het kleine plaatsje Baltasound scheiden je nu nog van het einde van je lange reis, die in Northdale nabij het Saxa Vord Spaceport haar afsluiting vindt – in het hoge noorden, op dezelfde breedtegraad als Bergen, waar je reis begon. Je hebt meer dan 7.200 kilometer afgelegd en alle facetten van de Noordzee leren kennen – een ervaring die je zeker nog lang bij zal blijven.