EuroVelo 17 – De Rhôneroute

Toen de Sovjet-Unie eind jaren 80, begin jaren 90 uiteenviel, groeide Europa voor veel mensen naar elkaar toe. Om de nieuwe landen voor alle fietsers toegankelijk te maken, creëerde de Europese Fietsersfederatie (ECF) het EuroVelo-netwerk. Over een totaal van 90.000 kilometer werden bestaande fietspaden met elkaar verbonden en uitgebreid. Vandaag de dag, per 2025, staan alle fietsliefhebbers 17 EuroVelo-routes ter beschikking, die verschillende delen van Europa doorkruisen via enkele van de mooiste trajecten ter wereld. Bovendien zijn er nog twee andere EuroVelo-routes in ontwikkeling. Als je dus het continent per fiets wilt verkennen, zijn de EuroVelo-fietsroutes het perfecte startpunt voor je avonturen.

Langs de ViaRhôna

Van de Alpen tot de Middellandse Zeekust – een droomtocht voor veel fietsers. Of je nu op de racefiets, gravelbike of met de kinderen in de Ca Go FS200 Life zit – deze lange-afstandsroute langs de Rhône is perfect geschikt voor zowel sportieve uitdagingen als gemoedelijke sightseeingtochten, want tussen het Gotthardmassief en de Zuid-Franse Middellandse Zeekust wachten enkele van de mooiste landschappen en cultuurschatten van Noordwest-Europa. De etappes van deze fietstocht zijn bovendien goed te plannen en qua lengte en intensiteit perfect aan te passen aan je fitnessniveau. De hele omgeving is ingericht op fietstoerisme, de paden zijn goed aangelegd. Zo staat niets je reis door alpiene landschappen, maar ook diepe kloven langs het meer van Genève en door de mediterrane landschappen van de Provence, meer in de weg. De EuroVelo 17-route is met 1.050 kilometer weliswaar een van de kortste fietstochten in het EuroVelo-netwerk, maar ook een van de mooiste.

EuroVelo met de bakfiets – kan dat?

De meeste fietsers zullen zo'n omvangrijke route willen afleggen met een gewone fiets, bijvoorbeeld een tourfiets, trekkingfiets of gravelbike – afhankelijk van hun comfort- en trainingsniveau, met of zonder elektrische trapondersteuning. Maar wat als je kinderen hebt die nog niet zelfstandig lange afstanden kunnen fietsen, je je hond wilt meenemen, of je omvangrijke reisuitrusting nodig hebt? Dan zijn de gangbare bikepacking-oplossingen geen optie voor jou. Je zou weliswaar een fietskar kunnen gebruiken, maar noch het comfort noch de veiligheid daarvan is voldoende voor zulke lange reizen. Een bakfiets is dan ook het enige zinvolle alternatief. Een EPP-cargobox, speciaal voor de fiets ontwikkelde kinderzitjes met vijfpuntsgordels en een innovatieve All-Weather-Top maken de Ca Go FS Life tot de veiligste en comfortabelste bakfiets voor je kinderen – ideaal voor een EuroVelo-fietstocht. Ook voor je solovakantie is een bakfiets zoals de Ca Go CS zinvol. Met de innovatieve Triple Load Space heb je meer dan genoeg ruimte voor je reisbagage, zonder dat je dure bikepacking-uitrusting hoeft aan te schaffen. Daarnaast heb je in alle Ca Go-modellen ook genoeg ruimte voor spullen zoals een strandlaken of een camera voor mooie vakantiefoto's. De krachtige Bosch-motoren zullen juist in de bergachtige delen van de EuroVelo 17-route een echte zegen zijn, want ze ondersteunen je niet alleen bij het overwinnen van het alpiene terrein, ook het gewicht van je bagage zal minder in de benen gaan zitten. Daarmee openen Ca Go-bakfietsen nieuwe mogelijkheden – mensen die anders nauwelijks in staat zouden zijn om van een EuroVelo-fietsroute te genieten, hebben nu de mogelijkheid om deze unieke tochten te beleven – letterlijk met kind en al.

Het verloop van de EuroVelo 17-route

Op de nog geen 1.000 kilometer kom je langs veel bezienswaardige plekken. We kunnen niet elke bezienswaardigheid op de fietsroute opsommen, maar we kunnen je wel een aantal hoogtepunten aanbevelen. Op de EuroVelo 17-fietsroute kom je door de volgende landen en steden:

Let op: de bewegwijzering met het blauwe "E"-bord van de EuroVelo-routes is nog niet overal op de route volledig.

EuroVelo 17 Etappe 1 – Zwitserland

Je reis begint in Zwitserland, diep in het Gotthardmassief – om precies te zijn in het prachtige Alpendorp Andermatt in het kanton Uri. De bekende wintersportplaats is een belangrijk knooppunt en zowel bij fietsers als wintersporters goed bekend. Van hieruit kun je de Gotthardpas, de Oberalppas en de Furkapas bereiken. Deze laatste ligt ook op de EuroVelo 17-route en zal de eerste uitdaging zijn voor jou en je fiets. Maar eerst verlaat je Andermatt en fiets je langs de Reuss. Bij Hospental sla je af naar de Furkastraße, een van de bekendste hooggebergtewegen van Zwitserland. In het idyllische dorp Realp zou je nog een keer pauze moeten houden en je accu's opladen, want nu wacht de beklimming van de 2.429 meter hoge Furkapas. Het loont hier om twee batterijen in je Ca Go FS Battery Safe te hebben, of je CS uit te rusten met een grote accu, want hier wil je niet halverwege zonder stroom komen te zitten. De inspanningen worden beloond met fantastische uitzichten op de Zwitserse Alpen.

Na deze inspannende rit tref je bij Gletsch, in de schaduw van de Rhônegletsjer, de Rhône. De rivier met zijn blauwgroene water zal voortaan je vaste metgezel zijn, wat niet alleen voor mooie uitzichten zorgt, maar ook – als je bedenkt dat je middenin de Alpen zit – voor een relatief vlak hoogteprofiel. Je volgt de ViaRhôna, ook wel het Rhônedal-fietspad genoemd, en passeert daarbij talrijke plaatsjes die door wintersport worden gekenmerkt, waaronder Obergoms, Obergesteln, Reckingen en Blitzingen. Brig is de eerste grotere stad op je route. Neem hier een pauze en bekijk het kasteel Stockalper, het grootste privékasteel van Zwitserland. Van hieruit zijn ook de op de UNESCO-lijst staande Aletschgletsjer en de Matterhorn niet ver weg. Verder gaat het langs de oever van de Rhône naar Visp, waar je in de schilderachtige oude binnenstad met zijn talrijke kerken de uitstekende lokale wijn kunt proeven. Ruim dertig kilometer verder stroomafwaarts bereik je Sierre, de geboortestad van Rainer Maria Rilke. Er is een museum over het leven en werk van de dichter in de stad te vinden, evenals een wijnmuseum en het Chateau Mercier. Kort na de stad kun je onder de grond duiken en het ondergrondse meer in Saint-Léonard bezoeken. Het is het grootste ondergrondse meer van Europa.

Nog geen tien kilometer verder zou je volgende halte Sion moeten zijn, om de basiliek van Valère en het bisschoppelijk kasteel te bekijken, die hoog boven de stad op twee rotsen tronen. Ook een bezoek aan het natuurhistorisch museum loont hier de moeite. Als je weer op het zadel stapt, bereik je al snel de stad Martigny. Autoliefhebbers moeten hier zeker de oldtimercollectie van Pierre Gianadda bezoeken. Hier kun je zo'n 50 voertuigen uit de jaren 1897 tot 1939 bewonderen, inclusief de Delaunay-Belleville van tsaar Nicolaas II van Rusland. Van hieruit gaat het via Monthey naar het noorden, tot de Rhône nabij Le Bouveret in het meer van Genève uitmondt. Hier heb je twee mogelijkheden om je reis voort te zetten. Je kunt ofwel naar Frankrijk overwisselen en via de zuidoever naar Genève fietsen, ofwel langs de Zwitserse noordoever fietsen. Wij raden je aan om in Zwitserland te blijven en de iets langere noordroute te nemen, want hier doorkruis je niet alleen een aantal mooie steden, maar passeer je ook het wereldberoemde wijnbouwgebied Lavaux aan het meer van Genève, dat tot het UNESCO-werelderfgoed behoort – een goede gelegenheid om de overtollige laadcapaciteit van je Ca Go-fiets te vullen met een aantal van de voortreffelijke wijnen.

Het meer van Genève is het grootste binnenmeer van Midden-Europa, een waar lust voor het oog met droomachtige fietspaden langs de oever. Aan Zwitserse zijde wacht je als eerste de stad Montreux, waar je zeker een stop moet inplannen. Het oevergebied rond de stad wordt de Montreux Riviera genoemd en behoort tot de mooiste gebieden aan het meer van Genève. De stad zelf is beroemd om zijn oude binnenstad en de oeverpromenade. Hier vind je ook een standbeeld van de Britse frontman van de rockband Queen, Freddie Mercury, die tegen het einde van zijn carrière veel tijd in de stad doorbracht. Het hoogtepunt is echter kasteel Chillon. Het enorme fort direct aan het water is het meestbezochte kasteel van Zwitserland – niet voor niets. Als je liever de bergen in trekt, kun je met de tandradbaan Montreux-Rochers-de-Naye 1.600 meter hoog de Alpen in reizen en daar de alpentuin "La Rambertia" bekijken, met zijn meer dan 1.000 verschillende alpenplanten.

Na je verblijf in Montreux fiets je langs de oever door meerdere kleine plaatsjes naar Lausanne, weer een stad die een langer verblijf waard is. Hier vind je, naast een fantastische oude binnenstad met de best bewaarde gotische kathedraal van Zwitserland, ook het Olympisch Museum – voor sportfans een absolute must-see – en een heel mooi aquarium. Verder gaat het via Saint-Prex, Nyon en Versoix – elk van deze schilderachtige steden is een bezoek waard – tot je het westelijke uiteinde van het meer van Genève bereikt. Hier ligt niet alleen de uitstroom van de Rhône uit het meer van Genève, maar ook de naamgevende stad Genève. Als je op je Zwitserse etappe een meerdaagse stop wilt inlassen, is dit de juiste plek daarvoor. Genève heeft niet alleen de grootste oude binnenstad van Zwitserland, het is ook een van de mooiste. Het Bourg-de-Four-plein is het oudste plein van de stad en het perfecte adres om de lokale keuken en vooral de uitstekende wijnen uit de streek te proeven. Ook de indrukwekkende kathedraal Saint-Pierre is niet ver weg en biedt, na een beklimming van de toren via 157 treden, een fantastisch uitzicht over stad en meer. Cultuurliefhebbers komen hier ook volledig aan hun trekken, want in de stad is een grote keuze aan musea te vinden, evenals het beroemde, midden in de stad gelegen kunstenaarsdorp Carouge. De binnenstad en oude stad zullen met talrijke kleine winkeltjes en boetieks ook shopliefhebbers begeesteren. Bij goed weer kun je ook een snel bad nemen bij de enorme Jet d'Eau-fontein in het meer van Genève. Hier toont zich bovendien nog een ander voordeel van de vakantie met de bakfiets. Vooral in grote steden moet je je altijd afvragen waar je je fiets neerzet, want gangbare fietstassen zijn maar beperkt diefstalbestendig, idealiter zoek je een afgesloten ruimte voor je fiets. Bij de Ca Go-fietsen kun je veel compartimenten afsluiten, bijvoorbeeld met een cargobox-deksel of met de Ca Go CS Soft Bag. Zo kun je de fiets gewoon neerzetten en de stad verkennen.

Het einde van de etappe is nu niet meer ver weg. Met Genève laat je ook het meer achter je en volg je de Rhône door Onex naar de Franse grens. Na ruim 400 kilometer eindigt het Zwitserse deel van de EuroVelo 17-route nabij het Franse plaatsje Pougny.

EuroVelo 17 Etappe 2 – Frankrijk

Je reis voert je nu weer naar de landelijkere streken van de Rhônevallei. Je fietst langs groene heuvels en romantische kleine dorpjes zoals Valleiry, Vulbens, Chevrier en Clarafond. In Seyssel zou je halt moeten houden, om aan de prachtige oeverpromenade de wereldberoemde Franse keuken te proeven. Wandel over de hangbrug van de Rhône en bekijk de historische oude binnenstad, voordat het verder gaat naar Serrières-en-Chautagne, waar vooral wijnliefhebbers moeten pauzeren om te genieten van de beroemde Mondeuse- en Altesse-wijnen. Je fietst vervolgens steeds langs de Rhône door Savoie, doorkruist Ruffieux en komt uiteindelijk in Chanaz, een parel aan de rivier, ook bekend als het kleine Venetië van Savoie. Hier mondt het Canal de Savières uit in de Rhône en nodigt uit voor een klein uitstapje per boot in het moerassige landschap. Je kunt echter ook gewoon in Chanaz je voeten omhoog leggen en van een goed glas wijn genieten, terwijl het water langs het historische decor stroomt.

Je fietst nu de regio Occitanië in en het landschap begint mediterraner te worden. Het dorp Brens weerspiegelt dit al met zijn grijsbruin gemetselde muren en dicht op elkaar staande vakwerkhuizen. Verder gaat het via Morestel en Arandon naar Saint-Sorlin-en-Bugey. Niet alleen is het dorp bijzonder mooi, je zou hier ook een kleine omweg moeten wagen om de Grottes de La Balme te bezoeken, een adembenemend grottenstelsel dat je niet mag missen.

Nu is het nog maar een korte rit langs Meyzieu naar Lyon, de hoofdstad van de regio Auvergne-Rhône-Alpes. Hier is zoveel te zien dat je hier zonder problemen twee of zelfs meer dagen kunt doorbrengen, als je daar de tijd voor wilt nemen. De indrukwekkende basiliek Notre-Dame de Fourvière en de in de middeleeuwen en de renaissance ontstane wijk Vieux Lyon nodigen uit tot wandelen en verwonderen. De drie wijken van Vieux Lyon zitten vol kronkelige steegjes met kleine cafés en boetieks, die verleiden tot shoppen en vertoeven. Heb je meer zin in cultuur, dan loont een bezoek aan de moderne Opéra de Lyon of aan het Institut Lumière, de geboorteplaats van de moderne cinema. Ook een bezoek aan de antieke Romeinse theaters loont de moeite.

Wie het liever wat kleurrijker – en kleiner – wil hebben, bezoekt Mini World Lyon, het grootste miniatuurpark van Frankrijk. Voor een wandeling in de frisse lucht moet je zeker het Parc de la Tête d'Or bezoeken, het grootste stadspark van het land, dat naast talrijke meren en een rozentuin ook de beroemde dierentuin van Lyon, de botanische tuin en de historische parkspoorlijn omvat.

Achter de stadsgrenzen van Lyon fiets je dieper de regio Auvergne-Rhône-Alpes in, steeds langs de oever van de Rhône, door Givors en Vienne naar Tournon-sur-Rhône in de Ardèche. Beklim de berg in de stad en bezoek het kasteelmuseum om meer te leren over de bewogen geschiedenis van de regio en te genieten van prachtige uitzichten op de Rhônevallei. Terwijl de EuroVelo 17-fietsroute zich naar het zuiden slingert en langs de steden Valence, Montélimar en Pont-Saint-Esprit voert, wisselt het ruigere landschap zich langzaam af met zachte heuvels, waarop al eeuwenlang bloeiende lavendelvelden staan – vooral met de trapondersteuning van je e-bakfiets een prachtige, ontspannen tocht.

Bij Avignon bereik je de Provence. Een goede gelegenheid om in deze prachtige stad de wereldberoemde keuken van de regio te proeven en de ene of andere delicatesse in de Ca Go Box op te bergen. Als je in de stad bent, zal je meteen het gigantische Pauselijk Paleis opvallen – niet voor niets, want dit gotische bouwwerk is 's werelds grootste bouwwerk uit de middeleeuwen: 15.000 vierkante meter oppervlakte en meer dan 25 prachtige zalen, versierd met wanddecoraties van de Italiaanse kunstenaar Matteo Giovannetti. Naast het Pauselijk Paleis heeft de stad echter nog meer te bieden. Bekijk de beroemde halve brug van Avignon, de Pont Saint-Bénézet, die wordt bezongen in het lied "Sur le Pont d'Avignon", of bevoorraad jezelf in de markthallen met lokale delicatessen. Hier kun je elke kruimel ruimte en laadcapaciteit van je Ca Go-fiets benutten, want het einde van je tocht is niet meer ver weg.

Vanuit Avignon is het nog maar een korte rit naar Beaucaire, waar de EuroVelo 17-fietsroute zich splitst. Wil je snel naar de Middellandse Zee, dan fiets je van hieruit direct zuidwaarts naar Port-Saint-Louis-du-Rhône en ga je daar op het strand liggen. Als alternatief houd je zuidwestelijke richting aan en fiets je via Saint-Gilles door de Camargue naar Montpellier, de laatste grote stop van je tocht. De historische wijk L'Écusson met zijn kleurrijke vlaggen, de triomfboog en de klokkentoren Tour de la Babote vormen een geslaagde afsluiting van je reis. Wil je meer tijd in Zuid-Frankrijk doorbrengen, dan kun je hier de trein nemen en bijvoorbeeld naar Marseille reizen. De EuroVelo 17-fietsroute voert je echter nog wat verder. Voor 30 kilometer kun je langs de prachtige Franse Middellandse Zeekust fietsen, tot je na ongeveer 650 kilometer in Sète aankomt. De oude havenstad is niet alleen het einde van je Frankrijk-etappe, maar ook het doel van je EuroVelo 17-reis. Tijd om de bakfiets neer te zetten, door de wijk Quartier Haut te wandelen en bij een glas wijn de oude schepen in de historische haven te bewonderen. Of je geniet gewoon van de zonsondergang aan de Middellandse Zee en laat deze prachtige fietstocht nog eens de revue passeren.