De EuroVelo 2-route – met de fiets door de hoofdsteden van Europa

Fietsvakanties worden steeds populairder. Het aantal fietsreizigers is in de afgelopen tien jaar bijna vervijfvoudigd (bron: statista). Vooral in Europa zijn elke zomer talloze fietsers onderweg – sommigen op hun race‑ of gravelbike, alleen of met vrienden, anderen met hun Ca Go Bike en het hele gezin. Om het meeste uit je fietsvakantie te halen, bestaat het EuroVelo‑netwerk, dat meer dan 90.000 kilometer van Europa’s mooiste fietsroutes omvat. Route 2 wordt ook wel de Hoofdstedenroute of Capitals Route genoemd en leidt je (theoretisch – maar daarover later meer) over 5.000 kilometer door Europa en zes hoofdsteden.

Connect Europe – het EuroVelo-netwerk

In de jaren 1990, na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en de oprichting van de EU, groeide het continent meer naar elkaar toe. In die geest begon de European Cyclists’ Federation (EFC) met het opbouwen van een Europees netwerk van langeafstandsfietsroutes. Waar mogelijk werden bestaande routes verbeterd en met elkaar verbonden – dat gebeurt vandaag nog steeds. Tegenwoordig zijn er in totaal 17 EuroVelo-routes; twee nieuwe zijn in voorbereiding. De routes zijn herkenbaar aan een blauw “E” en zijn geschikt voor sportieve rijders, bikepackers en gezinnen die met hun Ca Go FS Life op pad zijn.

Het verloop van de EuroVelo 2-hoofdstedenroute

Als je van plan bent Midden-Europa te verkennen, is er nauwelijks een mooiere langeafstandsfietsroute dan EuroVelo 2. Als je de volledige route rijdt, fiets je door zeven landen en zes (met een kleine omweg zelfs zeven) hoofdsteden. Daarbij kom je langs talloze dorpen, steden en landschappen. Hier vind je een overzicht van de route:

* in voorbereiding

Omdat delen van de route nog in ontwikkeling zijn, verdelen we de trajecten niet in afzonderlijke etappes, maar in zeven landen. Zo kun je je reis flexibel plannen. Houd er rekening mee dat sommige gedeelten nog niet helemaal zijn uitgebouwd. Door de politieke situatie in Oost‑Europa is het bovendien niet aan te raden om de etappes in Belarus en Moskou zelfstandig te rijden.

Etappe 1 – Ierland

Je reis begint in Galway. Met ongeveer 227 kilometer is de Ierse etappe kort maar prachtig: je fietst dwars door de Irish Heartlands, een schilderachtige en toeristisch nog vrij rustige regio – drukke steden en lange wachttijden in restaurants zul je hier nauwelijks tegenkomen. Het pad tussen Galway en de middeleeuwse stad Athlone is nog niet volledig bewegwijzerd, maar volgt de Dublin–Galway Greenway en is daardoor makkelijk te vinden. In Athlone is een stop bij Athlone Castle en de historische binnenstad beslist de moeite waard. Een bezoek aan Sean’s Bar, de oudste pub van Ierland, mag niet ontbreken. Na een verfrissing fiets je door de beroemde “rolling hills” van Ierland verder richting oosten, via het stadje Mullingar naar Dublin, de eerste hoofdstad op de route. Hier kun je tijd nemen om de stad te verkennen – cultureel geïnteresseerden kunnen St. Patrick’s Cathedral, het Trinity College en Dublin Castle bezoeken; voor ontspanning en winkelen zijn de oude binnenstad en het Guinness Storehouse perfect.

Etappe 2 – Verenigd Koninkrijk

De Britse etappe van EuroVelo 2 begint met een ferry van Dublin naar Holyhead in Wales. Vanuit daar volg je de National Cycle Route 4 richting Bangor, de oudste stad van Wales. Na een rustpauze op de romantische Bangor Garth Pier gaat de route zuidwaarts, langs Criccieth en Porthmadog naar het hoogtepunt van deze etappe – het Eryri National Park (Snowdonia), met zijn indrukwekkende berglandschap en heldere meren. 

Na de passage van het park fiets je verder langs Dolgellau, Machynlleth, Llanidloes en Hay on Wye tot Chepstow, je laatste stop in Wales. Van daaruit kun je een omweg maken naar Cardiff, om een zevende hoofdstad aan je lijst toe te voegen, of de rivier Severn oversteken naar Engeland. 

In Bristol, je eerste Engelse halte, kun je historische bezienswaardigheden bezoeken of winkelen in het Cabot Circus. Vervolgens rijd je naar Bath over het Bristol and Bath Railway Path, een voormalige spoorlijn die tot fietspad is omgebouwd. Bezoek daar zeker de beroemde Romeinse baden. Daarna fiets je langs het Kennet‑en‑Avon‑kanaal door het natuurgebied North Wessex Downs tot Reading, en verder langs de Theems via Maidenhead naar Londen. Een meerdaags verblijf in Londen is echt de moeite waard: er is zoveel te zien. Heb je genoeg van de stad, dan fiets je met je Ca Go Bakfiets via Chelmsford, Colchester en Harwich, waar na 1.047 kilometer je Britse etappe eindigt.

Etappe 3 – Nederland

In Nederland volgt de EuroVelo 2 de bestaande landelijke fietsroutes LF4 en LF8 tussen Den Haag en Borculo, tot aan de Duitse grens. In totaal fiets je ongeveer 692 kilometer. De ferry uit Engeland arriveert in Den Haag, de regeringszetel van Nederland – niet de hoofdstad, maar zeker een bezoek waard. Je route voert je dwars door het land naar het oosten, langs Zoetermeer met zijn typische Zuid‑Hollandse architectuur en het eigenzinnige Nationaal Videogame Museum, verder naar Utrecht met zijn beroemde grachten en uitstekende fietsinfrastructuur, en tenslotte naar Arnhem, waar geschiedenis en moderne architectuur hand in hand gaan. Tussen deze steden fiets je door het schilderachtige Zuid‑Hollandse landschap met molens, kanalen en polders. Het vlakke terrein en de uitstekende infrastructuur maken deze etappe ideaal voor beginners en gezinnen met kinderen – of ze nu in het Ca Go FS Life zitten of zelf fietsen. In Zwillbrock steek je de grens met Duitsland over en sluit je de derde etappe van je reis af.

Etappe 4 – Duitsland

De Duitse etappe van 960 kilometer begint bij Vreden‑Zwillbrock en volgt grotendeels de D‑Route 3 van west naar oost. Eerst fiets je door het Münsterland naar Münster, waar je de Allwetter Zoo, de botanische tuin, het Landesmuseum met Planetarium en de historische binnenstad kunt bezoeken. 

Na een stevige maaltijd met lokale gerechten fiets je verder via Gütersloh naar het Harz‑gebergte, een van de mooiste gedeelten van de hele route. Hier vind je pittoreske steden zoals. Goslar met de Kaiserpfalz en mijn Rammelsberg (UNESCO‑werelderfgoed), Bad Harzburg, Ilsenburg, Blankenburg, Wernigerode en Thale. 

Daarna fiets je naar Wittenberg, waar Luther in 1517 zijn 95 stellingen publiceerde, vervolgens via Potsdam naar Berlijn, de volgende hoofdstad op je route. Een paar dagen in Berlijn zijn zeker de moeite waard – van Kudamm tot Museumsinsel is er volop te beleven. 

Na Berlijn rijd je verder door de Märkische Schweiz en Buchow, en bereik je bij Küstrin‑Kietz de Poolse grens – het einde van de afgewerkte EuroVelo 2. Heb je hier gefietst, dan heb je al meer dan 3.000 kilometer  en vele onvergetelijke ervaringen achter de rug.

Etappe 5 – Polen

De Poolse route is grotendeels al gepland en zal in de komende jaren volledig voltooid zijn. Ze voert van Poznań via Toruń en Włocławek naar Warschau – en langs het indrukwekkende Białowieski Nationaal Park.

Etappe 6 en 7 – Belarus en Rusland

Deze laatste twee etappes bestaan voorlopig alleen in theorie – er is nog geen vaste route en geen bewegwijzering. Door de politieke situatie en autoritaire regimes is het momenteel niet verstandig om Belarus of Rusland te bereizen. Tot nu toe kan de EuroVelo 2‑route dus nog niet volledig worden afgelegd, want de politieke realiteit is nog niet ingehaald door het verbindende, grensoverschrijdende idee achter het EuroVelo‑netwerk.