De EuroVelo 4-route – met de fiets door Midden-Europa

Fietsvakanties worden steeds populairder – vooral in Europa, waar de infrastructuur uitstekend is en het landschap op korte afstand enorm gevarieerd. Overal kom je bikepackers, wielrenners engezinnen tegen die het continent op twee wielen ontdekken. Wil je het hart van Europa beleven? Dan is de EuroVelo 4‑route de perfecte langeafstandsroute. Of je nu met een high‑end carbonfiets rijdt of met je kinderen in de cargobox van je Ca Go FS Life reist – de ruim 4.000 kilometer tussen Frankrijk en Polen worden een onvergetelijk avontuur. Tijdens je reis van west naar oost ontdek jeschilderachtige landschappen, bruisende steden en historische plekken.

Op de fiets door Europa dankzij het EuroVelo‑netwerk

In de jaren 90 bouwde de European Cyclists’ Federation (EFC) een netwerk van goed onderhouden, bewegwijzerde langeafstandsfietsroutes. Daarbij werden veel bestaande paden verbeterd en aan elkaar gekoppeld. Zo ontstond een netwerk met 17 hoofdroutes en twee nieuwe in ontwikkeling, verspreid over het hele continent. Dankzij de uitstekende bewegwijzering en de degelijke infrastructuur is het EuroVelo‑netwerk geschikt voor sportieve rijders én ontdekkers die een avontuur met hun Ca Go Bike willen beleven.

Het verloop van de EuroVelo 4 – de Midden‑Europaroute

De route start in Roscoff, in Bretagne, en zou oorspronkelijk moeten eindigen in Kiev – wat door de oorlog in Oekraïne momenteel niet mogelijk is. Daardoor eindigt de route voorlopig aan de Poolse grens, in Przemyśl. In totaal fiets je door de volgende landen en steden:

Etappe 1 – Frankrijk

Je eerste etappe is met bijna 1.000 kilometer ook meteen de langste. De route begint in hetvoormalige piratennest Roscoff in Bretagne. Vanaf hier fiets je zuidwaarts langs de baai van Morlaix tot je de stad Morlaix bereikt. Een korte stop in het historische centrum bij het marktplein is de moeite waard om bij te komen met een kop koffie of een pastis en het indrukwekkende oude viaduct te bewonderen. Je blijft de kust volgen met links de zee, rijdt langs de oostelijke kant van de Morlaix-baai tot je bij het Kanaal van Engeland komt. Daarna ga je naar het oosten en bereik je Lannion. Vervolgens fiets je langs de Noordzee naar het oosten, via Saint-Brieuc, waar een wandeling door de historische binnenstad de charme van Bretagne laat zien.

Je volgende doel is Saint-Malo, een stad omgeven door machtige middeleeuwse muren. De routeleidt je langs de schilderachtige granietkust met veel fotomomenten. Saint-Malo zelf zal je imponeren met zijn goed bewaarde middeleeuwse bebouwing, die doet denken aan de machtige zeilschepen die hier vroeger aanlegden. Je rijdt verder naar het oosten, verlaat kort de kust ten zuiden van Avranches richting het noorden en passeert Carentan. Hier kreeg de moderne geschiedenis een speciale betekenis: op 6 juni 1944 landden de geallieerden hier in het kader vanoperatie Overlord in Normandië, waarmee de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog begon.

Je maakt een noordelijke lus langs Utah Beach en Saint-Pierre-Église, tot je bij Cherbourg-en-Cotentin weer zuidwaarts gaat richting Carentan. Vanaf hier passeer je de stranden Omaha, Gold, Juno en Sword aan het Kanaal terwijl je richting Le Havre fietst. De stad Le Havre zelf is eencharmante mix van moderne en historische architectuur. Daarna gaat het naar Calais en langs deNoordzeekust naar Duinkerken, de plek van een van de grootste evacuaties in de Tweede Wereldoorlog, waar circa 370.000 geallieerde soldaten van de stranden werden gered. Geschiedenisliefhebbers komen hier helemaal aan hun trekken. Kort achter de stad ligt de grens met België en het einde van de eerste etappe.

Etappe 2 – België

Na het lange Franse gedeelte volgt in België een korte route van circa 50 kilometer. Je passeert Oostende, een bekend badplaatsje met mooie zandstranden, een ideale plek om even te zwemmen. Bezoek ook de Sint-Pieter-en-Pauluskerk in het centrum en het museumschip Mercator. Vervolgens fiets je langs de kust naar Blankenberge en rijdt je kort daarna Nederland binnen.

Etappe 3 – Nederland

Deze etappe is 270 kilometer lang en voert grotendeels langs de Noordzeekust, startend in Retranchement. Je bereikt al snel Breskens, waar je voor het eerst deze trip de weg verlaat voor een veerboot naar Vlissingen. Een korte stop in deze gezellige havenstad met de langste boulevard van Nederland is aan te raden. Daarna fiets je naar Middelburg, waar je het historische stadhuis en de romantische Kuiperspoort kunt bezoeken, voordat je verder naar het oosten gaat.

Je verlaat de kust bij Bergen op Zoom en komt via Breda en Tilburg in Eindhoven, een stad met veel cultureel aanbod. Voor een dagje uit kun je een kleine omweg maken van 15 kilometer naar het pretpark Efteling, leuk voor iedereen. Tenslotte bereik je Venlo, waar je aan het historische marktplein een pauze kunt nemen voordat je verder naar Duitsland rijdt.

Etappe 4 – Duitsland

Met zo'n 650 kilometer is deze Duitse etappe een van de langere. Eerst rijdt je naar het zuidoosten via Neuss naar Düsseldorf, een mekka voor kunstliefhebbers met vele unieke collecties. Voor shoppers zijn de Königsallee (de 'Kö') en het Japanse wijkje Little Tokyo aanbevolen.

Vanaf Düsseldorf gaat de EuroVelo 4 via Leverkusen naar Keulen. Hier is een stop zeker de moeite waard: of je nu de Dom wilt zien, de clubscene wilt ervaren of musea wilt bekijken, de stad aan de Rijn biedt voor ieder wat wils. Je vervolgt langs de Rijn naar Bonn, bekend om zijn musea. Fiets verder langs romantische kastelen en stadjes naar Koblenz, de thuisbasis van Ca Go.

Langs de Rijn en de Main passeer je Mainz dan Frankfurt am Main, ook een stad waar je een stop kunt maken. Je volgt de Main langs Hanau door het Spessartgebergte. In Miltenberg buigt de Main naar het oosten richting Marktheidenfeld en vervolgens naar het noorden tot Gemünden, waarna hij weer zuidwaarts kronkelt tot Würzburg. Deze stad is een paradijs voor liefhebbers van historische architectuur met kerken en kastelen, zoals de Hofkirche en de Festung Marienberg.

Verder langs de Main fiets je door pittoreske plaatsen zoals Ochsenfurt, Dettelbach, Schweinfurt, en uiteindelijk Bamberg, het "Frankische Rome", omgeven door de Regnitz. Het historische centrum moet zeker op je lijstje staan. De route gaat door naar Bayreuth waar het UNESCO-beschermde Markgräfliche Opernhaus mag worden bezocht. After Bayreuth is het nog circa 75 kilometer naar de Tsjechische grens bij Schloppach, het einde van deze etappe.

Etappe 5 – Tsjechië

Je begint aan een lange etappe van 700 kilometer met soms pittige hoogtemeters. Je wordt beloond met indrukwekkende natuur en mooie steden. Vanaf de grens fiets je noordwaarts naar Cheb, een stad waar de tijd soms lijkt stil te staan en waar rustige straatjes en historische architectuur uitnodigen tot bezinning.

Daarna kom je in het Slavkov Nationaal Park, gevolgd door de bergachtige omgeving van het Křivoklátsko Nationaal Park. Dan arriveer je in Praag, een hoogtepunt van de route. Hoewel een uitgebreide tour niet in dit artikel past, mag een wandeltocht door de oude binnenstad en een bezoek aan de Praagse burcht niet ontbreken.

Na de drukte van de stad wordt het rustiger en heuvelachtiger als je de Saargebergte inrijdt. Je volgende halte is Brno, bekend om zijn prachtige art nouveau-gebouwen. Je fietst verder, eerst naar het oosten en dan bij Brankovice zuidwaarts de natuur in.

De route slingert zich door Tsjechië langs kleinere plaatsen als Otrokovice, Tovačov tot Ostrava, de derde stad van het land, bekend om haar klassieke binnenstad en grote industriegebieden die eeuwenlang de economie bepaalden. Het einde van de Tsjechische etappe ligt in Bohumín, vlakbij de Poolse grens.

EuroVelo 4 Etappe 6 – Polen

In Polen wacht een etappe van ongeveer 400 kilometer langs Jastrzębie-Zdrój en Krakau. Hier domineert de industrie het landschap, dat een robuuste charme heeft. Krakau vormt een mooi contrast met zijn gotische, renaissance- en barokke gebouwen. Het kasteel en de kathedraal op de Wawel-heuvel zijn bijzondere plekken waar vele Poolse koningen zijn begraven.

Je rit gaat verder naar het oosten via Tarnów en Rzeszów naar Przemyśl. Deze laatste steden zijn sterk beïnvloed door de oorlog in Oekraïne, waar veel vluchtelingen zijn opgevangen. Hier eindigt voorlopig je reis, omdat het oorspronkelijke verlengde traject naar Oekraïne en Kiëv momenteel onbefietsbaar is. Hopelijk verbetert de situatie snel zodat je de gehele route later weer kunt fietsen.