De EuroVelo 9-route – de Oostzee-Adriatische route

In de middeleeuwen werd in de Oostzee barnsteen gevonden, dat als siersteen tot in de Middellandse Zeeregio zeer geliefd was. Daarom ontstond de Barnsteenroute, een ruim 2.000 kilometer lange handelsroute dwars door Oost-Europa. Deze historische weg door zes landen kun je nu met de fiets volgen – op de EuroVelo-9-route, ook bekend als de Oostzee-Adriatische route.

Wat is het Eurovelo-netwerk?

Wat verbergt zich precies achter de benaming EuroVelo? In de jaren '90, toen Europa zich naar het oosten opende en de EU werd opgericht, heeft de Europese Fietsersbond (EFC) een netwerk van goed uitgebouwde en bewegwijzerde fietspaden opgebouwd. Daarbij werden grotendeels bestaande langeafstandsfietspaden uitgebreid en samengevoegd, en ontstond een fietspadnetwerk met 17 routes (en twee verdere in planning), dat zich over het gehele continent uitstrekt. Door de uitstekende documentatie en de goed uitgebouwde wegen leent het EuroVelo-netwerk – en daarmee ook de EuroVelo 9-fietsroute – zich voor een grote tour of meerdere kortere trajecten verspreid over meerdere zomers. Geschikt is de EuroVelo 9 voor gezinnen die met hun Ca Go FS Life Europa willen verkennen, bikepakkers, hobbyfietsers en ook sportieve fietsers die lange dagetappes willen rijden.

Het verloop van de EuroVelo 9-route

De EuroVelo-fietsroute leidt door talloze steden en afwisselende landschappen. Je zult meer zien dan we in een enkel artikel kunnen opsommen, daarom presenteren we je hier slechts enkele hoogtepunten. Op de EuroVelo 9-route passeer je de volgende landen en steden:

Houd er rekening mee dat de bewegwijzering met de blauwe "E" van de EuroVelo-routes nog niet overal op de route aanwezig is. De fietsroute is momenteel ook nog niet in etappes onderverdeeld, zoals veel andere EuroVelo-fietsroutes. Daarom hebben we hier elk land als een etappe geteld:

EuroVelo 9 Etappe 1 – Polen

Je reis begint in Gdansk, dat vanwege zijn belangrijke rol in de barnsteenhandel ook wel de gouden stad wordt genoemd. Als je wat tijd voor je tour in de stad wilt doorbrengen, zou je in ieder geval de ommuurde historische stadskern met de Frauengasse, de Lange Markt, het Rechtestadse Raadhuis en de gotische Mariakirche moeten verkennen – of je kunt aan de schilderachtige havenpromenade wat energie opdoen. Als je Gdansk achter je laat, gaat het langs de Oostzee naar de monding van de rivier Weichsel, die je richting het zuiden over Dirschau, Gniew, Neuenburg en Graudenz tot Braunberg volgt. De stad is een parel van de Barnsteenroute en de middeleeuwse gebouwen aan de rivieroever zijn indrukwekkende getuigen van de bewogen geschiedenis. In Braunberg verlaat je de Weichsel en fietst verder richting het zuiden het Poolse binnenland in, totdat je kort voor Gnesen, de oudste stad van Polen, naar het westen afslaat en uiteindelijk in Posen aankomt. Hier zou je in ieder geval een pauze moeten inlassen en de charmante mix van een levendige kroegen- en clubscene in deze historische stad met zijn gebouwen uit de Gründerzeit en Jugendstil voor jezelf ontdekken. Cultuurliefhebbers mogen het Domeiland en het Posener Koninklijk Paleis in geen geval missen. Hier rust de eerste Poolse koning en de barokke kronjuwelen kunnen worden bezichtigd.

Achter Posen slaat de fietsroute naar het zuiden af en leidt door het Grootpoolse Nationaal Park naar een hoogtepunt van de etappe: Breslau aan de Oder. Hier zou je je in ieder geval de Grote Ring in de Breslause oude binnenstad moeten bekijken. Het grote plein bestaat uit de Zoutring en het Kerkplein en behoort tot de mooiste historische plaatsen in Polen. Kunstliefhebbers mogen het spectaculaire 360 graden-panoramaschilderij Racławicka niet missen. Wie eerder rust zoekt, kan de botanische tuin – een van de mooiste van Europa – bezoeken of heel ontspannen door de Hala Targowo-markthal wandelen. Achter Breslau voert de EuroVelo-fietsroute naar het zuidwesten, totdat je bij Schweidnitz – de standplaats van de UNESCO-geregistreerde Vredeskerk – op het Sudetengebergte stuit. Je fietst aan de voet van de bergen langs door het landschapsbeschermingsgebied Broumovsko richting het zuidoosten, totdat je uiteindelijk het kleine stadje Bad Ziegenhals bereikt – de laatste stop in dit gedeelte van de route. Hier kun je in de door barok- en renaissancegebouwen gekenmerkte stad een korte pauze inlassen om uit te rusten van de 660 kilometer van je eerste etappe, voordat je de grens naar Tsjechië oversteekt.

EuroVelo 9 Etappe 2 – Tsjechië

De etappe in Tsjechië is met ongeveer 280 kilometer duidelijk korter, maar wel duidelijk heuvelachtiger dan het traject in Polen. Je rijdt van de Pools-Tsjechische grens naar het kleine stadje Jeseník, in het Duits bekend als Freiwaldau, dat vooral bekend is om zijn talrijke berg- en heilbronnen. In ieder geval zou je je de grotten Jeskyne Na Pomezi moeten bekijken, zeer goed ontsloten druipsteengrotten die zo groot zijn dat je er een boottocht in kunt ondernemen. Vanaf hier gaat het door het Jeseníky-gebergte, langs de kleine plaatsen Hannsdorf, Schoenberg en Littau totdat je in Olomouc (Olmütz) aankomt. De stad was lange tijd het centrum van de regio Moravië en een van de belangrijkste steden van het Boheemse koninkrijk, wat je ook vandaag nog aan het stadsbeeld kunt zien. Een korte stop loont in ieder geval. De historische gebouwen, de oude markt met de UNESCO-geregistreerde Drievuldigheidszuil en de vele kleine restaurants en cafés zullen je de tijd hier verzachten. Verder gaat het door de Olomouc-regio langs Prostějov (Proßnitz) naar de stad Brno. De vesting Spielberg, de kathedraal St. Peter en Paul en het afwisselende stadsbeeld zijn een bezoek waard.

Als je het eerder duister mag, kun je in Brno het tweede grootste knekelhuis bezoeken, waarin meer dan 50.000 skeletten zijn ondergebracht. Verder gaat het in zuidelijke richting langs de rivier Svratka, door Groß Seelowitz tot Novosedly (Neubau), waar je naar het oosten afslaat en langs de Tsjechisch-Oostenrijkse grens naar Mikulov komt. In deze bijna 1.000 jaar oude stad kun je het kasteel Mikulov, het historische stadsplein en de Dietrichsteiner grafkelder bekijken. Als je tijd hebt, loont ook de weg naar de heilige berg, het natuurkenmerk van de stad. Nu is het niet meer ver tot het einde van de etappe. Slechts enkele kilometers verder naar het oosten passeer je Valtice, de Moravische wijnhoofdstad en sla je in Breclav naar het zuiden af om de grens naar Oostenrijk te bereiken.

EuroVelo 9 Etappe 3 – Oostenrijk

Het eerste gedeelte van de etappe voert door de regio in Neder-Oostenrijk die bekend staat als het Weinviertel. Je fietst in globaal zuidelijke richting door de wijnplaatsen Mistelbach en Wolkersdorf im Weinviertel, die je de gelegenheid geven om de uitstekende regionale wijnen te proeven. Het hoogtepunt van de etappe is daarmee niet meer ver – de hoofdstad Wenen. De wereldbekende metropool is alleen al een meerdaagse vakantie waard. Als je de tijd niet wilt opbrengen, zou je je in ieder geval enkele hoogtepunten moeten bekijken - kasteel Schönbrunn, de Hofburg, kasteel Belvedere, de Wiener Prater, het Museumkwartier of het Hundertwasserhaus bijvoorbeeld – en op een later tijdstip nog een keer terugkomen. Achter Wenen gaat het op de Thermenradweg door het Wenerwald over Traiskirchen en de Wiener Neustadt naar de beklimming van de Alpen. Daarvoor moet je de Wechsel-pas met een hoogte van 980 meter beklimmen om in Mönichkirchen op de grens van Neder-Oostenrijk naar Stiermarken het hoogste punt van de EuroVelo 9-route te bereiken. Hier kun je een pauze inlassen en genieten van het prachtige uitzicht op de Alpen.

Vanaf hier gaat het bergafwaarts door Stiermarken naar Hartberg, een van de vele kleine steden die je op de Thermenradweg zullen betoveren. Als je een pauze nodig hebt, dan kun je je ruim 30 kilometer verder naar het zuiden in de thermenhoofdstad van Oostenrijk Fürstenfeld ontspannen in een van de grootste en mooiste thermen. Je tour voert je verder door het schilderachtige thermen- en vulkaanland van Stiermarken, totdat je bij Bad Radkersburg de grens naar Slovenië bereikt. Nog blijf je echter voor enige tijd in Oostenrijk. Je slaat naar het westen af en passeert Mureck. Als je nog een pauze in Oostenrijk wilt inlassen, is de stad een goede plek om de lokale keuken te proeven en de historische plaatsen te bezoeken. De etappe eindigt in Spielfeld na ongeveer 320 kilometer aan de grens met Slovenië.

EuroVelo 9 Etappe 4 – Slovenië

In Slovenië wacht je een 250 kilometer lange, zeer landelijk gekleurde etappe. Van de grens uit voert de EuroVelo 9-route naar het zuiden, langs kleine plaatsen met gecompliceerde namen, zoals Šentilj v Slovenskih Goricah, naar Maribor. De stad beschikt over een autovrije binnenstad, die je met de Ca Go bakfiets kunt verkennen. Hier staat naast de bakstenen Franciskanerkerk en het kasteel Maribor ook de oudste wijnstok ter wereld. Maribor is een charmante mix van moderne stadscultuur en infrastructuur en historische plaatsen – in ieder geval een waardevolle stop. Je fietstocht voert je verder in globaal zuidelijke richting door Onder-Stiermarken. Terwijl je door Windisch-Feistritz en Gonobitz fietst zal het je opvallen dat het landschap steeds mediterraner wordt. In Cilli, je volgende stop, zou je je fiets kort moeten neerzetten en de steile beklimming naar de lokale burcht moeten wagen – ze behoort tot de mooiste burchten op de route en stelt je fantastische uitzichten op de historische stad en het omland in het vooruitzicht. Nu gaat het voor ruim 70 kilometer naar het westen door het prachtige landschap naar Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië. De in het Duits als Laibach bekend staande stad is een hoogtepunt van je tour.

De drie beroemde bruggen "Tromostovje" over de Ljubljanica in het centrum van de stad verbinden het Prešerenplein met de oude binnenstad, die in de schaduw van de burgberg ligt. De historische bouwwerken zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven en de kleurrijke gevels maken je verblijf in Laibach tot een onvergetelijke ervaring. Ook het kasteel van Ljubljana en het Tivoli-park met zijn pittoreske kasteel zijn een bezoek waard. Je zou je ook tijd moeten nemen om de buiten het land slechts weinig bekende Sloveense keuken te proeven – in Ljubljanica vind je enkele van de beste restaurants en cafés van het land. Vanaf hier gaat het verder richting het zuiden. Als je in Postojna aankomt, zou je je tijd moeten nemen om het in de rots gebouwde kasteel Predjama en de smalle steegjes van de historische Majlont-wijk te verkennen. Een bijzonder hoogtepunt zijn de grotten van Postojna. De ook als Adelsberger Grot bekende grotten zijn de tweede grootste druipsteengrotten ter wereld – een ervaring die je in geen geval moet overslaan. Achter Adelsberg rijd je nog ruim 40 kilometer naar het kleine plaatsje Krvavi Potok aan de grens, waar je voor korte tijd het land verlaat en een uitstapje naar Italië maakt.

EuroVelo 9 Etappe 5 – Italië en Slovenië

Deze etappe is extreem kort en voert bij uitzondering door twee landen – je rijdt voor ongeveer 35 kilometer door Italië, dan keer je voor circa 20 kilometer terug naar Slovenië. Eerst wacht je een verder hoogtepunt van je tour – de Italiaanse Adriatische stad Triëst. Je eerste stad aan zee sinds Gdansk behoort tegelijkertijd tot de mooiste steden op je tour. De volledig bewaarde historische stadswijk Borgo Teresiano, het Canal Grande met de kerk Sant'Antonio Nuovo en het naar de zee open Piazza dell'Unita d'Italia doen niet onder voor Rome en Venetië. Vooral koffieliefhebbers zullen in Triëst hun plezier hebben, want de stad is sinds 1719 een vrijhaven, waarin koffie uit Afrika naar Europa wordt ingevoerd. Als je een kopje in bijzondere sfeer wilt genieten, dan zou je het Café San Marco moeten bezoeken, het oudste koffiehuis van de stad. Van Triëst uit gaat het direct bij Muggia over de grens naar Slovenië. Hier wacht je een ontspannen rit langs de zee. Daarbij kom je door de schilderachtige havensteden Gafers en Izola, die beide uitnodigen om aan de kust te vertoeven. Kort daarna bereik je de grens met Kroatië, de laatste etappe van je reis.

EuroVelo 9 Etappe 6 – Kroatië

Het finale gedeelte van de EuroVelo 9-fietsroute voert voor 150 kilometer door de bergen en dalen van het schiereiland Istrië. Daarbij kom je langs schilderachtige plaatsen zoals Buje en Buzet, die met hun smalle steegjes en middeleeuwse gebouwen mediterrane charme uitstralen. Je verlaat de kust en verkent het binnenland van het schiereiland. Daarbij passeer je de stad Pazin, waarvan het kasteel een van de grootste en best bewaarde in Istrië is. Ruim 40 kilometer verder naar het zuiden bereik je Vodnjan, een rustieke stad die bijna volledig uit historische gebouwen bestaat en een indrukwekkende parochiekerk herbergt met de lichamen van maar liefst drie heiligen – een geliefde bedevaartplaats voor veel mensen. Vanaf hier is het nog maar een korte rit naar het doel van de etappe – en het einde van je reis. De stad Pula is een goede plek om nog een keer de historische plaatsen van Kroatië te verkennen. De mediterrane stad is vol Romeinse ruïnes, zoals de Arena en het Forum met de antieke Augustustempel. Je kunt je het fort bekijken of de Zerostraat, ondergrondse luchtbeschermingsinstallaties uit de Eerste Wereldoorlog, voordat je je fiets neerzet, je voeten omhoog legt en je lange rit de revue laat passeren. Na ruim 2.000 kilometer op de Barnsteenroute heb je je in ieder geval een goed glas wijn aan de Adriatische kust verdiend.