EuroVelo 19 – De Maasroute

In de jaren 90 heeft de Europese Fietsersfederatie (ECF) een netwerk van goed aangelegde en bewegwijzerde fietsroutes opgebouwd. Daarbij werden voor een groot deel bestaande lange-afstandsfietsroutes verder uitgebouwd en samengevoegd. Zo ontstond een fietsroutenetwerk met 17 routes en nog twee in ontwikkeling, dat zich over het hele continent uitstrekt. Dankzij de uitstekende documentatie en de goed aangelegde paden is het EuroVelo-netwerk zowel geschikt voor sportieve fietsers als voor ontdekkers die een avontuur willen beleven op hun Ca Go-fiets. Sterker nog, de bakfiets opent de EuroVelo-fietsroute voor veel mensen die anders nauwelijks de mogelijkheid zouden hebben om zo'n reis te ondernemen. Daartoe behoren bijvoorbeeld gezinnen met kinderen die zelf nog geen lange afstanden per fiets kunnen afleggen, fietsers met honden, of mensen die omvangrijke bagage nodig hebben tijdens hun reis. De Ca Go FS Life komt met een innovatieve All-Weather-Top en speciaal voor de EPP-cargobox ontwikkelde kinderzitjes met vijfpuntsgordels – ideaal voor lange tochten langs de mooiste delen van Europa. En zelfs met twee kinderen in de box heb je meer dan genoeg ruimte voor al je bagage en een paar souvenirs die je onderweg verzamelt. Ben je alleen onderweg, dan is de Ca Go CS je ideale bakfiets-metgezel. Zijn Triple Load Space biedt volop ruimte voor je bagage, zonder dat je dure backpacking-uitrusting hoeft aan te schaffen. Bovendien kun je een aantal dingen meenemen die je op een gewone fiets nooit zou kunnen vervoeren – een camera met goede objectieven of een drone, om de vele unieke indrukken vast te leggen. De comfortabele zithouding en de elektrische trapondersteuning maken de tocht bovendien aangenamer. Zo kunnen ook minder geoefende fietsers volop genieten van de EuroVelo-routes.

Langs de Maas

De Maas behoort tot de belangrijkste rivieren van Europa. Haar loop heeft eeuwenlang het landschap en de mensen in Frankrijk, België en Nederland gevormd. De Maasroute laat je het volledige verloop van deze geschiedenisrijke rivier beleven. Van de bron op het Langres-plateau in Frankrijk tot de monding in de Noordzee bij Rotterdam is deze ongeveer 1.050 kilometer lange lange-afstandsroute een ontspannen en tegelijk spannende reis door Centraal-Europa. De fietstocht is net zo geschikt voor sportieve fietsers als voor hobbyfietsers of gezinnen die met hun FS200 Life de prachtige omgeving en de vele interessante plekken langs de rivier willen verkennen. Het hoogteprofiel is aangenaam vlak en de paden zijn goed gemarkeerd en aangelegd – ideaal terrein voor een gezinstocht in de Ca Go FS Life – niet in de laatste plaats omdat er onderweg volop leuke attracties zijn voor jou en je kinderen. En omdat er langs de route volop overnachtingsmogelijkheden zijn, kunnen dagetappes naar believen worden aangepast in lengte – afhankelijk van het fitnessniveau van de fietser of het doorzettingsvermogen van de kinderen. Zo heeft iedereen plezier tijdens de reis.

Het verloop van de EuroVelo 19-route

Op de ruim 1.000 kilometer van het traject kom je langs veel bezienswaardige plekken. We kunnen niet elke bezienswaardigheid op de fietsroute opsommen, maar we kunnen je wel een aantal hoogtepunten aanbevelen. Op de EuroVelo 19-fietsroute kom je door de volgende landen en steden:

Alle paden op de EuroVelo 19-fietsroute zijn bewegwijzerd met het blauwe "E"-bord.

EuroVelo 19 Etappe 1 – Van Langres naar Verdun

Je reis begint in de zachte heuvels van de Vor-Vogezen, in de stad Langres. Deze historische plaats ligt op het gelijknamige hoogplateau nabij het Lac de la Liez, een prachtig meer dat je uitstekend kunt zien vanaf de middeleeuwse stadsmuur. Je fietst van hier in grofweg oostelijke richting, langs de oever van het meer, naar het schilderachtige Langres-plateau. Daarbij doorkruis je kleine plaatsjes zoals Neuilly-l'Évêque, Rançonnières en Saulxures, die je zullen betoveren met hun kerken, kastelen en oude gebouwen. Hier zul je erg dankbaar zijn voor de krachtige Bosch-motor van je Ca Go-fiets, want die compenseert de hellingen van de Vogezen. In de regio Haute-Marne tref je bij Pouilly-en-Bassigny uiteindelijk de bron van de Maas.

De hier nog zeer kleine rivier zal je voortaan begeleiden tot in de Rijn-Maasdelta bij Rotterdam. Daarvoor fiets je via Maulain, Provenchères-sur-Meuse en Lénizeul naar Bassoncourt. De Maas – hier in Frankrijk Meuse genoemd – is hier al een aanzienlijke rivier, langs wiens oever het aangenaam en zonder al te veel inspanning fietsen is. Heb je een hond bij je in de cargobox, dan zal die hier ook blij zijn met volop uitloop in de natuur. De volgende grotere stad aan de Maas is Neufchâteau, dat achter Breuvannes-en-Bassigny, Levécourt en Saint-Thiébault ligt. Hier kun je een pauze inlassen en in de schilderachtige oude binnenstad de uitstekende keuken en de voortreffelijke wijnen uit de Vogezen proeven. Slechts een paar kilometer verder, in Domremy-la-Pucelle, kun je het geboortehuis van Jeanne d'Arc bekijken. Je fietst verder via Brixey-aux-Chanoines naar Pagny-la-Blanche-Côte, waar je een vervallen fort kunt verkennen. In Vaucouleurs zou je het officiële Musée Jeanne d'Arc niet moeten overslaan.

Als je achter Saint-Germain-sur-Meuse en Void in Commercy halt houdt, zijn de bergen al vlakker dan aan het begin van de reis. Bekijk hier zeker het indrukwekkende barokke kasteel en kijk terug op de bijna 1.000-jarige geschiedenis ervan. Ook de bibliotheek van de Benedictijnerabdij Saint-Mihiel is bezienswaardig, met meer dan 8.000 historische boeken en manuscripten in een indrukwekkend gebouw. Het einde van de eerste etappe is nu niet meer ver weg. Je doorkruist Lacroix-sur-Meuse en Troyon, en tref bij Génicourt de eerste versterkingen die wijzen op de oorlogszuchtige geschiedenis van de streek. In de plaats kun je de resten van een van de forten verkennen, dat behoorde tot de verdedigingsring rond Verdun.

Het landschap wordt hier gekenmerkt door landbouw en overal kun je de littekens van de Eerste Wereldoorlog herkennen. De zachte heuvels zijn geen geologische formaties, maar vaak overblijfselen van kraters en loopgraven van de meedogenloze veldslagen. Je fietst verder door La Falouse en Belleray naar Verdun, het doel van deze etappe. Hier kun je de weinige historische gebouwen bekijken, zoals de inmiddels volledig gerestaureerde kathedraal. De geschiedenis van het dorp is getekend door de Eerste Wereldoorlog. De "rode zone", waar de hevigste gevechten hebben plaatsgevonden, ligt direct voor de poorten van de stad. Talloze monumenten en het bijna 150 meter lange knekelhuis van Douaumont, waarin de niet-geïdentificeerde stoffelijke resten van meer dan 130.000 soldaten rusten, maken de omvang van dit ongelooflijke conflict voelbaar. Verdun is dus niet per se een zorgeloze plek om na 222 kilometer je eerste etappe af te sluiten, maar het is zeker een plek die je zal bijblijven.

EuroVelo 19 Etappe 2 – De Ardennen

Je reis voert je nu door de regio Grand Est, die ook achter Verdun nog altijd getekend is door de gevechten van de Eerste Wereldoorlog. In Vacherauville kun je meer overblijfselen zoals bunkers en bruggen uit die tijd verkennen. Heb je zin in nog meer fietsen, dan is er in Forges-sur-Meuse iets bijzonders. Hier kun je een fietswagon-baan beklimmen. De op trapkracht aangedreven railwagens leiden je door de resten van een in de oorlog verwoest dorp.

Je fietst nu verder langs de Maas; de dorpjes Sivry-sur-Meuse, Doulcon, Sassey-sur-Meuse en Wiseppe tonen weer meer historische bouwwerken en nodigen uit tot een korte stop. In Stenay loont de halte in het bijzonder. De kleine maar mooie binnenstad is de perfecte plek om de regionale lekkernijen te proeven en een aantal souvenirs in je Ca Go-fiets te laden. Ook staat hier het Europees Biermuseum, een must voor liefhebbers van het koele gerstenat. Er volgen nu kort na elkaar een aantal hoogtepunten. Mouzon zal je betoveren met zijn smalle middeleeuwse steegjes, de prachtige vakwerkhuizen en de bijna 1.000 jaar oude abdij. Slechts een paar kilometer na Mouzon staat in Sedan het grootste versterkte kasteel van Europa. Verder gaat het via Villers-Semeuse naar Charleville-Mézières, de poort naar de Ardennen. Hier, op het majestueuze Place Ducale, eindigt na 115 kilometer de tweede Maasroute-etappe.

EuroVelo 19 Etappe 3 – Van Frankrijk naar België

Als je in Charleville-Mézières op de fiets stapt, leidt de EuroVelo-fietsroute je dieper de Ardennen in. Omdat je op het traject steeds langs de Maas beweegt, kun je van de bergen genieten vanaf een relatief vlak fietspad. Je moet hier steeds een oogje houden op je batterijniveau en indien nodig een extra laadstop inlassen. In Nouzonville kun je een blik werpen op de industriële geschiedenis van de regio. Hier staan voormalige metaalverwerkende fabrieken, die zijn omgebouwd tot musea of volledig behouden zijn als industriële monumenten. Verder gaat het via Joigny-sur-Meuse en Bogny-sur-Meuse naar de Maasbocht bij Monthermé. De natuurlijke bocht van de Maas behoort tot de landschappelijk mooiste plekken op je tocht en het loont de moeite om hier de fiets neer te zetten, een beetje door de schilderachtige bossen te wandelen en daarna aan de oeverpromenade in Monthermé van een koel drankje te genieten. Een ander voordeel als je met een Ca Go-fiets onderweg bent, is dat je niet voor elke verkenningstocht een veilige parkeerplek voor je fiets hoeft te vinden. Gangbare bikepacking-tassen zijn meestal allesbehalve diefstalbestendig – bij je Ca Go-fiets kun je de grootste bagagecompartimenten afsluiten met een deksel of een tas, zodat je bagage altijd veilig opgeborgen is en je plekken zoals Monthermé rustig kunt verkennen. Ook kun je hier een mountainbike huren en korte fietstochten de natuur in maken. Ben je uitgekeken op de Maasbocht, dan fiets je verder op de EuroVelo 19-route en doorkruis je daarbij Deville, Laifour en Anchamps. In Revin kun je de prachtige oude binnenstad Vieux Revin bewonderen en het bijbehorende kleine maar zeer interessante museum bezoeken.

Je bevindt je nu diep in de Ardennen met prachtige natuur en mooie dorpjes. Tot deze plekken behoren Fépin, Montigny-sur-Meuse, Vireux-Molhain, Aubrives en Chooz. Vrijwel overal vind je historische stadskernen en een kasteel of burcht die een bezoek waard zijn. Givet is de laatste stad voor de Belgische grens – een perfecte plek om voor het laatst van de Franse keuken te genieten, je cargobox te vullen met een goede fles wijn en, als je een pauze van het fietsen nodig hebt, een wandeling te maken over het prachtige Ardense kalksteenplateau. Vervolgens steek je de grens over naar het Belgische Wallonië en fiets je via Agimont, Hastière-Lavaux en Waulsort naar kasteel Freÿr, een juweel direct aan de rivier. Je volgende stop is Dinant. Hier, op een machtige kalksteenrots, troont bijna honderd meter boven de rivier de vesting Dinant, die je net zo goed moet bekijken als de prachtige oude binnenstad en oeverpromenade. Nu gaat het naar de hoofdstad van Wallonië, Namen. Je passeert nog de kleine plaatsjes Anhée, Godinne en Profondeville en beëindigt vervolgens in Namen, na 270 kilometer, deze etappe.

EuroVelo 19 Etappe 4 – Naar Nederland

Je staat nu een 163 kilometer lange etappe te wachten naar Roermond in Nederland. Vanuit Namen gaat het naar Andenne. Hier wacht de grot van Scladina op je, een fascinerende archeologische vindplaats onder de grond, die je moet verkennen. In Hoei is er een klein pretpark, een ideale gelegenheid voor je kinderen om uit de FS-cargobox te klimmen en flink uit te razen. Ook de oude binnenstad is bezienswaardig. Nog altijd de Maas volgend, fiets je door Amay, Flémalle en Seraing – allemaal zeer bezienswaardig – naar Luik. Deze stad is een van de mooiste op de EuroVelo 19-route en er is hier zoveel te beleven dat een meerdaagse stop de moeite waard is. Tot de bijzondere bezienswaardigheden behoort het Archeoforum, een museum onder het Place Saint Lambert midden in het stadscentrum, dat je op aanschouwelijke wijze de meerdere duizenden jaren oude geschiedenis van de stad uitlegt. Daarbij kun je vondsten uit opgravingen van 1907 tot vandaag ontdekken op hun originele vindplaatsen. Maar ook bovengronds is er in Luik veel te zien. Direct boven het Archeoforum staat het historische Place Saint Lambert met het vorstbisschoppelijk paleis. In een oud klooster niet ver van het stadscentrum is het Museum voor Waalse Volkskunde ondergebracht, dat eveneens een bezoek waard is. Het hoogtepunt in Luik is het Aquarium-Museum. Naast meer dan 20.000 geconserveerde of geskeletteerde objecten uit drie eeuwen, waaronder enkele unieke exemplaren, vind je hier ook een aquarium met 50 bassins, waarin zeldzame zeedierensoorten leven. Achter Luik gaat het verder door het mooie Wallonië, langs Herstal en Vis, tot je bij Lixhe de grens met Nederland oversteekt.

In Nederland volg je de Maas door de prachtige regio Zuid-Limburg, met wijde velden en zachte heuvels. In Eijsden splitst het fietspad zich bij de sluis van Lanaye en heb je de keuze om aan de Belgische of Nederlandse oever van de Maas te fietsen. Je kunt ook de vele bruggen en veerponten gebruiken om het beste van beide routes mee te pakken; de meeste bruggen beschikken over brede fietsstroken, zodat je ook met de bakfiets gemakkelijk de rivier oversteekt. Wij raden je zeker de laatste optie aan, want er is in beide landen veel te zien. Nog geen tien kilometer na Eijsden ligt Maastricht, de grootste stad van Limburg en een lonende stop. Hier kun je het indrukwekkende Fort Sint Pieter bezoeken en vervolgens afdalen in de voormalige mijngangen "Grotten Noord", die zich al meer dan 700 jaar onder het fort door de rots slingeren. Ook de Grotten Zonneberg maken deel uit van de voorheen meer dan 8.000 gangen, waarvan de overblijfselen tegenwoordig een indrukwekkende spiegel vormen van de bewogen geschiedenis van de stad. Eveneens onder de grond bevinden zich de Casematten Waldeck, een labyrint van ondergrondse verdedigingswerken uit de 16e en 17e eeuw, en de bunker van het voormalige NAVO-hoofdkwartier, dat tegenwoordig een indrukwekkend museum is. Wil je liever aan de oppervlakte blijven, dan kun je door de historische binnenstad en over de markt wandelen en een beetje shoppen. Eveneens bezienswaardig zijn het Natuurhistorisch Museum en het bijzondere Museum of Illusions. Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, dan kun je voor de poorten van de stad het slagveld van de Battle of the Bulge, de grootste slag van het Ardennenoffensief, bezoeken.

Achter Maastricht zou je naar de Belgische kant van de Maas moeten overstappen en via Maasmechelen naar Maaseik fietsen. Het kleine plaatsje is de geboortestad van de gebroeders Van Eyck, pioniers van de Oud-Nederlandse schilderkunst, die onder andere het wereldberoemde Gents Altaarstuk (een veelluik in de Sint-Baafskathedraal van de Belgische stad Gent) vervaardigden. Wil je meer over hen te weten komen, dan kun je het plaatselijke museum bezoeken. Aansluitend is een wandeling door de stad en over de markt, een van de mooiste van België, een goede manier om tijd door te brengen. Je kunt hier een beetje ontspannen en je verheugen over de hoge laadcapaciteit van je Ca Go-fiets en een aantal van de lokale specialiteiten proeven. Via een van de vele veerponten kom je terug op de Nederlandse kant. In de schilderachtige oude binnenstad van Wessem raden we je aan nog een laatste sightseeingtochtje te maken, voordat je bij Roermond deze etappe afsluit.

EuroVelo 19 Etappe 5 – Naar de vestingstad 's-Hertogenbosch

Vanuit Roermond gaat de reis verder naar het drakendorp Beesel. Hier wordt elke zeven jaar de legende van de drakendoder Sint-Joris opgevoerd (de volgende vindt plaats in 2030), en het hele dorp is versierd met drakenfiguren en -afbeeldingen. Heb je een goede camera in je bakfiets opgeborgen, dan kun je hier een aantal onvergetelijke foto's maken. Vanaf Beesel is het nog zo'n 15 kilometer door het landschap van Noord-Limburg naar Venlo, waar je een grote keuze aan musea wacht rond het culturele en industriële erfgoed van de regio. De binnenstad nodigt uit tot wandelen en winkelen. Het hypermoderne Maasport-theater biedt een breed scala aan voorstellingen – perfect voor een ontspannen avond, mocht je in Venlo overnachten. Verder gaat het via het kunstenaarsdorp Bergen en Boxmeer naar Gennep, een schoolvoorbeeld van de schilderachtige kleine plaatsjes in het Limburgse binnenland. De Maasroute loopt hier over de oude overstromingsgebieden, die bij hoogwater onder water konden worden gezet om de steden te beschermen. Dat betekent voor jou vooral een vlak hoogteprofiel en een wijde horizon, die je prachtige uitzichten bezorgt terwijl naast je de binnenvaartschepen over de Maas varen. Je passeert Grave en bereikt de vestingstad 's-Hertogenbosch (ook bekend als Den Bosch). Bezoek hier de citadel, de indrukwekkende kathedraal en het Jheronimus Bosch Art Center, waar je hoogwaardige replica's en originelen van de schilder Jheronimus Bosch kunt bewonderen. Aansluitend kun je in een van de talrijke cafés en restaurants het einde van deze 137 kilometer lange etappe vieren, voordat het naar het laatste deel van de EuroVelo 19-fietsroute richting zee gaat.

EuroVelo 19 Etappe 6 – Van 's-Hertogenbosch tot de Noordzee

Er scheidt je nu nog maar 143 kilometer van het einde van je lange fietstocht. Je laat 's-Hertogenbosch achter je, doorkruist het kleine plaatsje Woudrichem met zijn historische haven en betreedt het Nationaal Park De Biesbosch, dat een van de laatste uitgestrekte zoetwater-getijdengebieden van Europa beschermt. Achter Werkendam en Dordrecht ligt bijvoorbeeld het Nationaal Landschap de Hoeksche Waard, een door rivieren omsloten cultuur- en natuurlandschap, bekend om zijn groene polders, vertakte waterwegen en talrijke historische boerderijen. Achter Brielle tref je uiteindelijk de "poort naar Rotterdam", het badgebied Hoek van Holland aan de Noordzee – heb je je zwembroek in de cargobox opgeborgen, dan zou je – als het weer het toelaat – een pauze moeten inlassen en het koele water induiken. Van hieruit volg je de Nieuwe Maas het land in, passeer je Maassluis, Vlaardingen en Schiedam en bereik je uiteindelijk Rotterdam.

De havenstad is niet alleen het doel van de laatste EuroVelo-etappe, maar ook een hoogtepunt van de Maasroute. Kunstliefhebbers kunnen het Depot van Museum Boijmans Van Beuningen bezoeken. Dit wereldwijd eerste vrij toegankelijke kunstdepot stelt je in staat om meer dan 155.000 kunstobjecten te bewonderen en toe te kijken bij de conservering en restauratie ervan. Wil je liever door de stad wandelen, dan kun je Delfshaven verkennen. De historische haven heeft, als een van de weinige plekken in de stad, de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog overleefd. In 1620 staken vanaf hier de Pilgrim Fathers in zee; tegenwoordig is het een schilderachtige scenewijk, waar je naast talrijke gezellige cafés en boetieks ook het Nederlands Pinball Museum vindt. Andere hoogtepunten in Rotterdam zijn de volledig overdekte en met woningen overbouwde Markthal (direct ernaast bevindt zich ook 's werelds eerste stedelijke surfpool), het Nederlands Fotomuseum en de havenbelevingswereld Portlantis.

Je kunt hier je fietstocht op de EuroVelo 19-route beëindigen en bij een goed glas bier of een kopje koffie je reis langs de Maas de revue laten passeren. Wil je je reis nog voortzetten, dan zou je een blik moeten werpen op de dienstregeling van de uitstekend uitgebouwde Nederlandse spoorwegen. Vanuit Rotterdam rijden regelmatig sneltreinen naar Duitsland, Frankrijk en Spanje. Informeer van tevoren of je je bakfiets in de trein kunt meenemen. Wil je dus met je Ca Go-fiets nog verder fietsen, dan is Rotterdam een goed startpunt voor een tocht langs de andere EuroVelo-routes.